Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

ésident et le chancellier Bernast approuvèrent cette ligne politique, la mission étant
d'ailleurs intransigeante sur sa position... Aussi Nouméa lança en vain d'autres appels
tandis que le résident, lui, s'efforçait d'entrer, en vain d'ailleurs, en contact-radio avec
Vichy, puis, radio-Saïgon. L'Indochine française dirigée par l'amiral Decoux étant aussi
fidèle à Vichy et ayant reçu délégation pour les îles d'Océanie, promit d'envoyer une aide
avec un aviso, mais la tentative resta sans suite. La situation ne devait pas évoluer jusqu'à
l'entrée en guerre du Japon contre les Etats-Unis et la Grande Bretagne suite à l'affaire de
Pearl Harbour. Washington aussi se déclarait en guerre contre l'Allemagne et donc
rompait avec Vichy. Avec la double offensive nippone vers la Mer de Corail puis sur le
Pacifique central (Tarawa), l'archipel de Wallis retrouvait avec la menace visant Fidji et
les Samoa (axe Sydney - San Francisco) une valeur de point d'appui stratégique,
secondaire dans l'immédiat, important en cas de poussée jusqu'aux approches de Fidji.
La position vichyste, prise par les autorités civiles et religieuses de Wallis devenait
insoutenable pour les Alliés et la France Libre. Le 27 mai 1942, l'aviso "Chevreuil" de la
France Libre s'empara de Wallis sans opposition avec le débarquement de fusiliers
marins1. Le capitaine-médecin Mattei remplaçait le Docteur Vrigriaud mis aux arrêts
comme M. Bernast. Le nouveau résident apprit à Mgr Poncet que les Etats-Unis
installeraient dès le lendemain une base aérienne de relais sur l'île. Les 30 et 31 mai, Mgr
Poncet put visiter Futuna avec le "Chevreuil". Bien que sans ravitaillement, l'île était
calme. Le 1er juin, l'aviso embarqua pour Tahiti, l'ex-résident Vrignaud et M Bernast. Ils
furent salués par l'évêque Poncet qui bénit le Docteur Vrignaud à genoux, et par le Roi...
§ 2. Retour du roi à Wallis
Depuis 1934, le résident David avait suspendu toute élection de roi à Wallis à la
satisfaction générale et le Docteur Vrignaud s'efforça de perpétuer le système David,
Le bruit a couru mais ne fut jamais confirméque peu avant l'arrivée du "Chevreuil" il y avait eu des
tractations entre Vichy et Washington pour concéder une base aux Etats-Unis à Wallis où aurait été
maintenu le statu quo ...
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