Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

femmes portaient des robes de soie. On mangeait, on gobelotait, on narguait le commerce
patenté, en J'espèce les blancs et les chinois. Jusqu'au moment ou le peuple a commencé
à murmurer, tandis que la Compagnie Uvéenne faisaltfaillite",
Ce point de vue est intéressant car il montre les disfonctionnements qui
apparaissent dans la société d'Uvéa. Le premier de ces disfonctionnements est lié à la
généralisation de l'argent qui avec les hauts cours du coprah et une bonne production crée
une aisance générale dans l'île qu'avait notée le rapport Revel en 1922 avec la montée des
"importations de confort", Le second facteur est le train de vie ostentatoire de la classe
dominante hiérarchiquement Le troisième terme réside dans le souci affirmé depuis 1920
par le roi et les princes de contrôler à leur profit l'unique source de revenu existante en
marginalisant le commerce officiel qui jouit d'une rente ancienne de situation et en abuse
parfois malgré les difficultés que peuvent lui procurer les pratiques wallisiennes.
De là à affirmer "une coupure de classe" comme l'induit Bécu entre le peuple et se
hiérarchie, il s'agit plus d'un jugement européo-centriste que d'une analyse fondée.
§ 3. Remise en cause du commerçant français
Les remous créés par les affaires du coprah finiront par atteindre aussi l'unique
commerçant français de Wallis, J. Brial. Certes déjà celui-ci avait eu à souffrir des
vicissitudes de la conjoncture locale et ses plaintes émaillent depuis 1910 la chronique
locale. Certes, J. Brial était depuis longtemps plus qu'un trader mais aussi un homme
politique que ce soit pour les affaires wallisiennes où il était aidé par sa femme Louise,
fille de chef, comme pour les affaires politiques touchant à la résidence où souvent il joua
un rôle et celles de la mission à laquelle il s'opposait sauf durant la période Bécu
"d'Union des français",
L'affaire Brial de 1929 (il y en eut d'autres 1) est intéressante car elle permet de
saisir les jeux d'alliance, contre alliances et de leurs renversements.
- 255-