Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Mais à côté des craintes françaises, il y a aussi les inquiétudes britanniques dont
fait état l'évêque français du Pacifique Central! à la Marine et qui signale le
mécontentement du gouvernement anglais de Fidji devant le rôle de la mission
Mariste"l'accusant de s'occuper surtoutde politique française". Mais l'évêque, prudent,
s'efforce de ménager les Anglais et d'éviter tout incident.. Ayant ramené Mgr Lamaze de
Futuna à Tonga, l'officier fait part aussi du souhait du roi des Tonga d'obtenir le soutien
de la France pour sauvegarder son indépendance. Mais, note le rapport, avec 19.000
protestants sur les 22.000 habitants de Tonga, les Anglais disposent d'une audience
entière.
Peu après, c'est l'intérêt des Etats-Unis pour les Philippines alors espagnoles et en
révolte (ce qui entraînera la guerre de 1898 et le transfert de souveraineté de l'Espagne)
ou l'annexion probable de Samoa par l'Allemagne et de Tonga par la Grande-Bretagne
qui sont signalés au Quai d'Orsay- ainsi que l'importance pour les futurs câbles
télégraphiques du rôle des îles, relais nécessaires à ces lignes dans le Pacifique.
Plusieurs missives vont relater les développements de la crise de Samoa et
l'exigence allemandeê formulée au roi de Tonga de cession du groupe de Vavao (nord de
Tonga) en échange des dettes impayées de l'Etat de Tonga contractées au profit de
l'Eglise Wesleyenne. Aussi le roi souhaiterait une aide des autres nations coloniales...
Un peu plus tard, c'est la confirmation de l'imminence de la main-mise anglaise
sur les Tonga qui est annoncée. La Grande-Bretagne rembourserait à l'Allemagne un
emprunt de 35.000 livres (ou 25.000 selon d'autres sources... ?) en échange de
l'annexion de l'archipel'[.
1 Cf: Lettre du capitaine de Frégate Lecune, commandant de )"'Eure" au Ministre Marine du 25/11/1897
Océanie 28
2 Cf : lettre du consul de France à Hawaii du 25/8/1898 ibid
3 Cf: Leure du consul de France à Wellington du 11/1/1899 - ibid
4 cf: leure du consul de France à Sydney du 14/4/1899 - ibid
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