Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

notamment en viandes faciles à conserver. Or déjà les navires européens, depuis une
dizaine d'années, avaient pris l'habitude de faire escale à Tahiti, d'y reposer leurs
équipages et de s'y ravitailler.
Dès 1802, il apparut au gouverneur King responsable des nouvelles colonies
australiennes, que Tahiti pourrait ravitailler en fruits, légumes, arrow-root, noix de coco
et surtout en porc vivant ou salé la nouvelle colonie. Déjà quelques Européens,
naufragés, batteurs de grève, premiers embryons de cette future espèce qui sera plus tard
appelée "beach-combers" (ou batteurs de grève) pouvaient y servir de truchement pour le
négoce australien avec l'aide des premiers missionnaires de la L.M.S. (London
Missionnary Society) qui étaient aussi présents. Milieu 1801, le premier navire chargé de
15 tonnes de porc salé quittait Tahiti pour l'Australie1. A partir de 1807, l'essor de la
construction navale australienne (bricks de 30 à 180 tonnes parfaitement adaptés au
commerce des îles) devait favoriser la reprise de ce négoce qui allait se déplacer avec la
guerre civile à Tahiti dans les îles de la Société où d'autres produits attirèrent aussi les
navires étrangers (santal, perles).
Si on résume l'importance qu'a eu le commerce du porc tahitien de 1801 à 1826,
on ne peut dire que son intérêt ait dépassé le cadre régional. Néanmoins l'impact que ce
commerce aura auprès des Tahitiens est beaucoup plus sensible. 11 permettra à la dynastie
des Pomaré d'instaurer sur Tahiti et les îles adjacentes sa primauté grâce au armes et aux
biens obtenus des Européens. Plus généralement, il placera les Tahitiens très vite au
contact avec les Européens, leur psychologie, leurs méthodes. Grâce aux produits
d'abord de pacotille puis plus élaborés achetés avec les revenus du commerce, Tahiti et
ses îles voisines rentreront dans les modes de consommation occidentaux.
Dernier point à noter, ainsi que l'écrit Maude (op. cit.) le commerce du porc, peu
risqué, donnant des bénéfices plutôt modiques pour les spéculations coloniales de
l'époque (20 % environ), a été un banc d'essai pour les types de navire, la formation des
cf. Maude R.E. : The tahitian pork trade in : Qf Islands an Men, pp. 178-232. 1968. Oxford
University Press.
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