Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE II.L’IDEE ENCYCLOPEDIQUE AUX XVIIIE ET XIXE SIECLESL’univers soit réel soit intelligible a une infinité de points de vue sous lesquelsil peut être représenté, & le nombre de systèmes possibles de la connaissancehumaine est aussi grand que celui de ces points de vue. (Enc. V, p.641)La possibilité que le temps rende les savoirs obsolètes est une des préoccupationscentrales des encyclopédistes, tout comme d’autres limites telles que l’erreur et lenon-savoir et/ou ce qui est considéré comme tel. Chez Goethe et chez Flaubert les personnagesatteignent également les limites du savoir, ils mettent le doigt sur ses contradictions,l’erreur et, à l’extrême opposé du savoir, la bêtise. Dans l’entrée « Pyrrhonienneou sceptique, Philosophie » Diderot écrit en résumant son aperçu historique :Pour nous, nous conclurons que tout étant lié dans la nature, il n’y a rien, àproprement parler, dont l’homme ait une connoissance parfaite, absolue,complette, pas même des axiomes les plus évidens, parce qu’il faudroit qu’ileût la connoissance de tout. (Enc. XIII, p. 613)On a vu que l’idée encyclopédique renvoie à un « système » qui accompagne oucomplète la plupart du temps un autre type d’ordre des connaissances qu’est l’alphabet.Certains romanciers ou littéraires dont Diderot ont cependant une tendance à opposer au« système » la nature (chaotique) humaine dans leurs textes. C’est ce que montre uneanalyse du rapport de Goethe à l’Encyclopédie française et à d’autres projets encyclopédiquescomme le Bayle.2.3 Goethe et l’EncyclopédieLa critique littéraire a souvent souligné que l’intérêt de Goethe pourl’Encyclopédie de Diderot et de d’Alembert constituait une rupture épistémique à uneépoque à cheval entre les Lumières françaises ou l’âge classique et l’âge del’Historicisme. C’est par exemple la position de Gerhard Neumann, qui voit dans lestravaux scientifiques de Goethe sur l’optique et la couleur ainsi que dans Les Affinitésélectives, mais aussi dans d’autres projets romantiques comme l’encyclopédie de Nova-105