Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE III.FLAUBERT ET L’INSPIRATION GOETHEENNECet homme étrange avait jadis été ecclésiastique et, infatigable dansl’exercice de son ministère, il s’était signalé par son talent pour apaiser etaplanir toutes les querelles de famille ou de voisinage, d’abord entre des particuliers,puis dans des paroisses entières et chez plusieurs propriétaires dedomaines. Aussi longtemps qu’il fut en fonctions, nul couple n’avait divorcéet, dans sa paroisse, ni démêlés, ni procès n’avaient importuné les autoritésde justice. Il découvrit à temps combien la connaissance du droit lui était nécessaire,lui consacra tous ses soins et se sentit bientôt l’égal des avocats lesplus habiles. (AE, p. 53) 1En lisant cette description on pense au rôle de la conciliation dans l’évolution dudivorce évoquée plus haut, mais surtout à la sécularisation d’une fonction qui passe del’ecclésiastique au conseiller civil qu’est désormais le juge 2 . Pour Mittler le mariagereste pourtant sacré :« Celui que je vois attaquer le mariage, » s’écria-t-il, « celui que je vois minerpar la parole et surtout par l’action ce fondement de toute société morale,celui-là aura affaire à moi ; ou, si je ne puis pas l’emporter sur lui, je ne veuxplus avoir un rapport avec lui. Le mariage est la base et le couronnement detoute civilisation. [...] » (AE, p. 115) 3Si le couple de Charlotte et Edouard se défait, l’amour de la baronne et du comteconnaît une fin heureuse, au moins le temps du roman. La femme du comte, quis’opposait au divorce, meurt et permet ainsi au couple d’échapper aux contraintes sociales.En revanche, il est trop tard lorsque Charlotte décide d’accepter le divorce pourpermettre à Edouard et Ottilile de vivre ensemble. Le destin rend impossible toute solutionrationnelle et raisonnable, car Ottilie a décidé de renoncer à son amour.Goethe n’est pas le seul à aborder ce sujet en littérature. On peut en effet évoquerle très beau texte de Christoph Martin Wieland, Das Hexameron von Rosenhain,1 « Dieser seltsame Mann war früherhin Geistlicher gewesen und hatte sich bei einer rastlosen Tätigkeit inseinem Amte dadurch ausgezeichnet, daß er alle Streitigkeiten, sowohl die häuslichen, als die nachbarlichen,erst der einzelnen Bewohner, sodann ganzer Gemeinden und mehrerer Gutsbesitzer, zu stillen undzu schlichten wußte. So lange er im Dienste war, hatte sich kein Ehpaar scheiden lassen, und die Landeskollegienwurden mit keinen Händeln und Prozessen von dorther behelliget. Wie nötig ihm die Rechtskundesei, ward er zeitig gewahr. Er warf sein ganzes Studium darauf, und fühlte sich bald den geschicktestenAdvokaten gewachsen. » (WV, p. 284)2 Cf. Blasius, Ehescheidung in Deutschland 1794-1945: Scheidung u. Scheidungsrecht in histor. Perspektive,p. 30.3 « Wer mir den Ehstand angreift, rief er aus, wer mir durch Wort, ja durch Tat, diesen Grund aller sittlichenGesellschaft untergräbt, der hat er mit mir zu tun ; oder wenn ich ihn nicht Herr werden kann, habeich nichts mit ihm zu tun. Die Ehe ist der Anfang und der Gipfel aller Kultur. » (WV, p. 338)219