Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEnous avons mentionné plus haut et avec qui Goethe a fait certaines des expériences rapportéesdans son Traité des couleurs 1 . Ritter considère que les phénomènes du penduleproviennent de la même force que celle à l’origine du principe de l’affinité élective etqu’il appelle « sidérisme ». Qu’en pense Goethe ? Sa réaction est quelque peu ambivalente,même si dans les Entretiens avec Eckermann du 7 octobre 1827 il se montre plutôtconvaincu des forces magnétiques :Nous avons tous quelque chose des forces électriques et magnétiques ennous et nous exerçons comme l’aimant une force attractive et répulsive, selonque nous entrons en contact avec quelque chose de semblable ou de dissemblable.2Le chapitre VIII de Bouvard et Pécuchet traite également du magnétisme. Il débuteavec la pratique des tables tournantes pour se poursuivre par de plus amples étudessur le sujet. Voici comment Bouvard et Pécuchet essaient d’expliquer les tables tournantes:Le phénomène des tables tournantes n’en est pas moins certain. Le vulgairel’attribue à des esprits, Faraday au prolongement de l’action nerveuse, Chevreulà l’inconscience des efforts, ou peut-être, comme admet Ségouin, sedégage-t-il de l’assemblage des personnes une impulsion, un courant magnétique?Cette hypothèse fit rêver Pécuchet. Il prit dans sa bibliothèque le Guide dumagnétiseur par Montacabère, le relut attentivement, et initia Bouvard à lathéorie. Tous les corps animés reçoivent et communiquent l’influence desastres, propriété analogue à la vertu de l’aimant. En dirigeant cette force onpeut guérir les malades, voilà le principe. La science, depuis Mesmer, s’estdéveloppée. Mais il importe toujours de verser le fluide et de faire despasses qui, premièrement, doivent endormir. (BP, p. 280)Comme pour les autres domaines de savoir, le narrateur donne une listed’auteurs consultés par les personnages. Il cite non seulement Franz Friedrich AntonMesmer (1734-1815), le père de la « discipline » 3 , mais aussi ses successeurs au XIX e1 Cf. note de Waltraud Wiethölter in WV, p. 1048 ; Cf. aussi Adler, "Eine fast magische Anziehungskraft".Goethes "Wahlverwandtschaften" und die Chemie seiner Zeit, p. 180 sq.2 « Wir haben alle etwas von elektrischen und magnetischen Kräften in uns und üben wie der Magnetselber eine anziehende und abstoßende Gewalt aus, je nachdem wir mit etwas Gleichem oder Ungleichemin Berührung kommen. » cité in : Goethe, "Romane und Novellen I ", p. 723. Cf. Adler, "Eine fast magischeAnziehungskraft". Goethes "Wahlverwandtschaften" und die Chemie seiner Zeit, p. 185.3 Cf. Darnton, Mesmerism and the end of the enlightenment in France.232