Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE III.FLAUBERT ET L’INSPIRATION GOETHEENNEet Pécuchet dans son chapitre sur la géologie (chapitre III) 1 . Dans une lettre à Guy deMaupassant sur sa conception des deux personnages, il écrit que « Bouvard et Pécuchetsont imbus du système de Cuvier » (le 5 novembre 1877, Corr. V, p. 318). Dans le romanmême, les deux personnages finissent en réalité par s’éloigner des théories de cedernier pour rejoindre comme Goethe celles de Saint Hilaire :Cuvier jusqu’à présent leur avait apparu dans l’éclat d’une auréole, au sommetd’une science indiscutable. Elle était sapée. La Création n’avait plus lamême discipline ; et leur respect pour ce grand homme diminua.Par des biographies et des extraits, ils apprirent quelque chose des doctrinesde Lamarck et de Geoffroy Saint-Hilaire.Tout cela contrariait les idées reçues, l’autorité de l’Eglise.Bouvard en éprouva comme l’allègement d’un joug brisé. (BP, p. 154)Un autre aspect de l’analyse de Faivre concerne le différend entre sciences de lanature et sciences humaines. Il déplore qu’ « aujourd’hui, la science veut marcher seule,et prétend se suffire à elle-même ; elle s’isole, elle s’entoure de termes inaccessibles, et,fière de ses applications, s’étonne qu’on lui propose un traité avec la poésie et les arts ;elle a tort. […] Cette science, qui s’isole ainsi du mouvement poétique, philosophique etmoral, qui développe sans contrepoids le côté matériel de notre nature, est pleine depérils pour l’avenir. » 2 Ce passage renvoie à la présentation que j’ai faite du thème des« deux cultures » dans le premier chapitre. Goethe est ici une référence pour avoir réaliséun pont entre la science et les arts.Ces analyses peuvent aussi être rapprochées de celles du médecin et anthropologueRudolf Virchow (1821-1902), qui rédige deux ans avant Faivre un cours àl’occasion d’un projet de monument en l’honneur de Goethe, sur lequel je veux diredeux mots. Le comité à l’origine de cette initiative avait souhaité mieux faire comprendreau public la complexité du grand homme. Le cours devait être délivré le 10 novembre,jour de l’anniversaire de Schiller, ce qui explique son titre «Goethe als Naturforscherin besonderer Beziehung auf Schiller » (1861) 3 . Dans son cours, Virchow retracela vie de Goethe et de Schiller et cherche à répondre à une question « psycholo-1 Cf. Dord-Crouslé, "Le darwinisme de Flaubert".2 Goethe et Faivre, Oeuvres scientifiques de Goethe, pp. 349-350.3 Virchow, R., Göthe als Naturforscher und in besonderer Beziehung auf Schiller. Eine Rede nebst Erläuterungen,Berlin, Verlag von August Hirschwald, 1861.187