Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEtion croissante de livres de références et une augmentation importante de leurs lecteurs 1 .Cette inflation encyclopédique se reflète également dans la littérature, où elle est reprise,commentée et critiquée. Dans les Affinités électives comme Bouvard et Pécuchets’exprime en effet de manière particulièrement sensible, bien que dans des styles différentset avec des motifs également différents, une réaction à l’ordre, au stockage et auxlimites du savoir. Si Flaubert avait bien l’intention de donner à son ouvrage le sous-titred’une « encyclopédie de la Bêtise humaine » 2 , Goethe lui-même n’a jamais eu recours àce qualificatif ; en revanche il s’est servi d’un discours encyclopédique dès l’annonce dela publication du roman dans la Gazette du matin pour les classes cultivées (Morgenblattfür gebildete Stände) du 4 septembre 1809 pour justifier le choix de son titre :Il semble que des travaux de physique assidûment poursuivis ont conduitl’auteur à ce titre singulier. Il a fort bien pu observer que, dans les sciencesde la nature, on se sert très souvent de comparaisons d’ordre éthique, afin derendre plus proche, dans le cercle des connaissances humaines, ce qui étaitfort éloigné ; c’est ainsi que, dans un cas moral, il a pu ramener une comparaisonsymbolique de la chimie à son origine spirituelle, d’autant plus qu’iln’existe partout qu’une seule nature et que, dans le domaine éclairé de la libertéraisonnable, on relève constamment les traces de la sombre nécessitédes passions qui ne sauraient être entièrement effacées que par la main d’unêtre supérieur, et non pas encore, peut-être, en cette vie. 3Cette citation fait référence non seulement à l’image du cercle, l’une des imagescléde l’encyclopédisme, mais aussi à toute la problématique de la relation des mots auxchoses, de la nomenclature et de la terminologie scientifique qui se sert parfois de métaphoresou d’une « comparaison symbolique » (Gleichnis) pour rendre une idée plusclaire et compréhensible. Pour écrire ce roman, Goethe, on le sait, s’est imprégné entre1 Cf. Chartier, R., Lectures et lecteurs dans la France d'Ancien régime, Paris, Seuil, 1987 ; Cavallo, G. etChartier, R. (dir.), Histoire de la lecture dans le monde occidental, Paris, Seuil, 1997 ; Chartier, R.,L'ordre des livres: lecteurs, auteurs, bibliothèques en Europe entre XIVe et XVIIIe siècle, Aix-en-Provence, Alinea, 1992.2 Corr. V, p. 535.3 Goethe, J. W., Les Affinités électives. In: Romans, Paris, Gallimard, 1954a, p. 1361. « […] Es scheint,dass den Verfasser seine fortgesetzten physikalischen Arbeiten zu diesem seltsamen Titel veranlassten. Ermochte bemerkt haben, dass man in der Naturlehre sich sehr oft ethischer Gleichnisse bedient, um etwasvon dem Kreise des menschlichen Wissens weit Entferntes näher heranzubringen; und so hat er auchwohl in einem sittlichen Falle, eine chemische Gleichnisrede zu ihrem geistigen Ursprunge zurückführenmögen, um so mehr, als doch überall nur eine Natur ist, und auch durch das Reich der heitern Vernunft-Freiheit die Spuren trüber leidenschaftlicher Notwendigkeit sich unaufhaltsam hindurchziehen, die nurdurch eine höhere Hand, und vielleicht auch nicht in diesem Leben, völlig auszulöschen sind. » (WV, p.974)18