Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE IV.DES LIEUX DU SAVOIRPour écrire ce passage, Flaubert a mené d’importantes recherches dans des ouvrageset auprès de spécialistes. Il charge Guy de Maupassant d’enquêter auprès de spécialisteset lui-même consulte Rousseau :Non ! ça ne me suffit pas, bien que déjà, ce soit mieux. Les anémones (dansla famille des renonculacées) sans calice, - très bien.Mais pourquoi J.-Jacques Rousseau (dans sa Botanique) a-t-il dit : la plupartdes liliacées en manquent ? Ce « la plupart » signifie que certain[e]s liliacéesen manquent ? Ledit Rousseau n’étant pas savant, mais observateur de « laNature : » - il s’est peut-être trompé ? Pourquoi ? et comment ? Bref, il mefaut une exception à la règle. Je l’ai déjà, avec certaines renonculacées, mais2° il me faut une exception à l’exception, malice qui m’est suggérée par le« la plupart » du citoyen de Genève. (Flaubert à Guy de Maupassant, le 24avril 1880, Corr. V, p. 889-890)C’est un professeur de Botanique du Jardin des Plantes en contact avec Guy deMaupassant qui finit par trouver la plante dont l’existence tracasse Flaubert. Il peuttriompher et écrire à sa nièce Caroline :Guy m’a envoyé mon renseignement botanique ! J’avais raison ! EnfoncéM. Baudry ! Je tiens mon renseignement du professeur de Botanique du Jardindes Plantes.Et j’avais raison, parce que l’Esthétique est le Vrai ! Et qu’à un certain degréintellectuel (quand on a de la méthode) on ne se trompe pas. La Réaliténe se plie point à l’idéal mais le confirme. (Flaubert à sa nièce Caroline, le 2mai 1880, Corr. V, p. 894)L’« Esthétique est le Vrai » - voilà le but de toute recherche pour Flaubert. Cetépisode est très significatif de la conception de la science et de l’esthétique del’écrivain. En botanique comme dans les autres sciences, la création littéraire est pourl’écrivain une manière de produire du vrai. Elle est elle-même recherche et permetd’arriver à une vérité. Il n’est pas nécessaire de mener soi-même une expérience ou uneobservation dans la nature pour faire une découverte. Flaubert peut ainsi se faire botanistesans en passer par la pratique.Botanique, généalogie et politiqueLa botanique, les arbres et les jardins paysagers forment dans les deux romansun riche ensemble de motifs et symboles. Ils permettent en particulier aux auteurs247