Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE II.L’IDEE ENCYCLOPEDIQUE AUX XVIIIE ET XIXE SIECLESsième main, mosieu ! » (Corr., II, p. 747) 1 . Flaubert avait emprunté l’Encyclopédie catholiqueà Eugène Crépet à qui il la renvoie en le remerciant et en émettant une critiquecontre son côté trop superficiel :Mon cher Ami,Vous recevrez, à peu près en même temps que ma lettre, votre volume del’Encyclopédie catholique, dans lequel je n’ai rien trouvé. Je ne vous en remerciepas moins très fort. Cela est pris partout et trop élémentaire ; j’ensais, Dieu merci, plus long, ce qui n’est pas dire que j’en sache beaucoup.[...] (Corr. II, p. 750)Il en sait aussi plus que les ouvrages de référence dans un autre domaine, celuide la médecine, quand il rectifie l’article « Lèpre » du Dictionnaire des sciences médicalespour l’écriture de Salammbô 2 . Il écrit à Sainte-Beuve dans une lettre dans laquelleil reprend sa critique :Pour ce qui est d’Hannon (le lait de chienne, soit dit en passant, n’est pointune plaisanterie, mais il était et est encore un remède contre la lèpre : voyezDictionnaire des sciences médicales, article « Lèpre » ; mauvais article,d’ailleurs, et dont j’ai rectifié les données d’après mes propres observationsfaites à Damas et en Nubie), Hannon, dis-je, s’échappe parce que les mercenairesle laissent volontairement s’échapper. (CORR, III, p. 277).Malgré ces critiques Flaubert se sert de ce dictionnaire pour en savoir plus sur lecerveau lorsqu’il travaille sur Bouvard et Pécuchet (CORR, V p. 801). Il a aussi droit aplusieurs citations dans le Sottisier comme on le verra plus loin au chapitre V, entreautres parce que certains médecins pensent encore fermement au début du XIX e siècleque la lecture de romans nuit à l’éducation des filles. Pour donner un autre exemple, ontrouve dans ce Dictionnaire à l’entrée « joie » une énumération de personnalités mortesde joie reprise presque à l’identique par Flaubert dans le Sottisier à la rubrique « Nomenclatureset bizarreries » :Enumérations.Hommes qui sont morts de joie :1 Arnold Heeren (1760-1842) est un historien allemand, auteur d’un ouvrage sur les Idées sur la politiqueet le commerce des peuples de l’antiquité (1826) traduit par W. Suckau de 1830 à 1844 (en allemand :Ideen über Politik, den Verkehr und den Handel der vornehmsten Völker der Alten Welt, Göttingen 1793–96, 2 t.).2 Dictionnaire des sciences médicales, par une société de médecins et de chirurgiens. 60 volumes, Paris,Panckoucke, 1812-1822.147