Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE III.FLAUBERT ET L’INSPIRATION GOETHEENNEson avec un problème moral. Il opère ainsi un va et vient entre le domaine des scienceset celui des relations humaines. Autrement dit, Goethe s’attaque dans ce roman non seulementà des connaissances scientifiques, mais aussi à un problème linguistique. Selonl’étude très éclairante d’Uwe Pörksen sur la métaphore scientifique dans les Affinitésélectives 1 , le romancier met en scène à travers les quatre personnages « une phénoménologiedu comportement » face à l’affinité et la passion 2 . Il y a renoncement chez lesuns : Charlotte et le Capitaine ressentent l’attraction, mais savent se contrôler ; il y aaussi le libre cours de la passion chez Edouard et dans la réaction pathologique d’Ottiliequi ne renonce pas seulement à son amour, mais aussi à la nourriture et la parole.L’« affinité élective » peut ainsi servir d’exemple pour comprendre le travail critiquede Goethe et de Flaubert concernant la terminologie scientifique. La question estde savoir si l’on peut transférer un phénomène chimique dans le domaine humain. Enmettant ses personnages dans des situations de danger existentiel, Goethe le fait en faisanten même temps la preuve des limites de ce transfert. C’est lui qui le premier opèrece déplacement sémantique 3 . En tant qu’écrivain et maître de l’imagination, il se permetquelque chose qu’il n’accorde pas au savant : mélanger des sphères à priori incompatibles.Goethe veut surtout éviter les malentendus entre ces différentes sphères ou règnesde la nature : animaux – plantes - minéraux. Ce qui est vrai dans le domaine des minérauxpar exemple ne trouve pas forcement son équivalent dans les relations humaines,qui sont pour Goethe beaucoup plus complexes. Pourtant en même temps la publicité duMorgenblatt pour le roman souligne que « partout il n’y a qu’une seule nature ».La comparaison et la formation d’analogies sont des instruments importants deconnaissance. Uwe Pörksen a montré que l’on trouve chez Goethe une double réactionface à l’analogie : d’un côté il exprime une volonté de trouver l’unité de la nature, del’autre il souligne les différences et les particularités de chaque domaine par rapport auxautres. En échange, au cours de ses discussions avec le philosophe Schelling et dans sontravail sur le Traité des couleurs, Goethe développe entre 1800 et 1806 l’idée d’unelangue symbolique universelle et scientifique, tout en sentant le danger d’un abus de1 Cf. Pörksen, "Goethes Kritik naturwissenschaftlicher Metaphorik und der Roman "Die Wahlverwandtschaften"".2 Ibid., ici p. 315.3 Cf. Ibid., ici p. 301.213