Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE II.L’IDEE ENCYCLOPEDIQUE AUX XVIIIE ET XIXE SIECLESLe XIX e siècle et ses « génies encyclopédiques » vont, d’après Michel Serres,« symétriser l’universalité de l’ordre encyclopédique et la totalité du progrès temporel »et devenir ainsi « l’âge hégélien ou l’âge positif » 1 . L’idée d’âge positif et le terme de« positivisme » chers à Auguste Comte (1798-1857) sont en effet au centre de la vieintellectuelle de la seconde moitié du XIX e siècle. Secrétaire de Saint-Simon entre 1817à 1824, Auguste Comte avait eu le projet d’« une histoire sociale de la connaissance » 2 .On le sait, l’auteur du Cours de philosophie positive (1830-42) développe finalementune « loi encyclopédique », ou loi des trois états, sur laquelle il espère fonder une nouvelleorganisation des sciences. Il décrit en particulier l’évolution de l’humanité vers lerégime positif et la manière dont nos connaissances doivent, selon lui, passer par troisétats : « l’état théologique ou fictif, où l’on essaie d’expliquer les faits au moyen d’idéessurnaturelles, l’état métaphysique ou abstrait où l’on procède à partir d’idées plus abstraitesmais guère plus naturelles ni vérifiables ; l’état scientifique ou positif, où tout estenfin appuyé sur l’observation et les fait liés en lois. » 3 La loi des trois états d’un côté etla classification des sciences de l’autre, le conduisent à une science nouvelle, la physiquesociale ou sociologie.Maintenant que l’esprit humain a fondé la physique céleste, la physique terrestre,soit mécanique, soit chimique ; la physique organique, soit végétale,soit animale, il lui reste à terminer le système des sciences d’observation enfondant la physique sociale. Tel est aujourd’hui, sous plusieurs rapports capitaux,le plus grand et le plus pressant besoin de notre intelligence : tel est,j’ose le dire, le premier but de ce cours, son but spécial. 41 Cf. Serres, M., "Auguste Comte autotraduit dans l’Encyclopédie", in M. Serres (dir.), Hermès III. Latraduction, Paris, 1974, pp. 159-185 ; Comte, A., Cours de philosophie positive, Paris, Hermann, 1975[1830-1842] ; Cf. aussi Ampère, A.-M., Essai sur la philosophie des sciences, ou exposition analytiqued'une classification naturelle de toutes les connaissances humaines, Paris, Bachelier, 1834-1843 ; Saint-Simon, C.-H. d. R., Nouvelle encyclopédie, Paris, J.-L. Scherff, 1810 ; Idem, Esquisse d'une nouvelleEncyclopédie ou Introduction à la philosophie du 19e siècle, Paris, impr. de Moreaux. Cf. sur Flaubert etSaint-Simon : Dord-Crouslé, S., "Saint-Simon, Bouvard et Pécuchet: représentation d'une idéologie", inP. Régnier (dir.), Études saint-simoniennes I, Presses universitaires de Lyon, 2002, pp. 177-195 ; Régnier,P., "L'institution et son en-dehors. La critique littéraire des saint-simoniens", in M. Espagne et M. Werner(dir.), Philologiques I, Paris, Maison des sciences de l'homme, 1990, pp. 213-226 ; Leroux, P. et J. Reynaud,L'Encyclopédie nouvelle, ou Dictionnaire philosophique, scientifique, littéraire et industriel, offrantle tableau des connaissances humaines au XIXe siècle, Paris, Gosselin, 1835-1841 ; Cournot, A.-A., Essaisur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique, 1851 ;Idem, Traité de l'enchaînement des idées fondamentales dans les sciences et dans l'histoire, 1861.2 Cf. Grange, J., La philosophie d'Auguste Comte. Science, politique, religion, Paris, PUF, 1996, p. 94.3 Petit, A., "Les mouvements positivistes", in I. Poutrin (dir.), Le XIXe siècle: science, politique et tradition,Berger-Levrault, 1995, pp. 473-491, p. 476.4 Comte, Cours de philosophie positive, p. 29.127