Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEkermann. Geoffroy Saint-Hilaire réagit à la recension de Goethe en 1831 par une appréciationde ses écrits scientifiques dans les Annales des Sciences naturelles. La deuxièmepartie de la recension de Goethe paraîtra seulement après sa mort en 1832. Elle est ensuitepubliée en 1837 dans les Œuvres d’histoire naturelle 1 . Cette traduction constituepour Ernest Faivre une référence incontournable.Une autre allusion aux travaux naturalistes de Goethe en France est par ailleursune entrée à son nom dans le Dictionnaire des Sciences naturelles en 1845 dans le volumeconsacré à la Biographie des plus célèbres naturalistes. A partir de la deuxièmemoitié du XIX e siècle, plusieurs scientifiques se mettent à suggérer que les travaux deGoethe sur la métamorphose et sa théorie de l’unité de composition organique des végétauxannoncent les théories évolutionnistes. On peut citer le physiologiste et physicienallemand Herman von Helmholtz (1821-1894) 2 et le physiologiste Emil Du Bois-Reymond (1818-1896) avec son célèbre discours polémique de 1882 intitulé Goetheund kein Ende qui pose la question de savoir ce qu’il y a de goethéen chez Darwin. Jugeantl’œuvre de Goethe incompatible avec la théorie de l’évolution, il prend commepoint de départ de son analyse la représentation que Goethe donne du scientifique – etde la science allemande – dans le personnage de Faust et critique le rejet de l’expériencephysique et de son traitement mathématique par Goethe. Ce dernier aurait ainsi pris« une mauvaise direction » dans ses recherches, sous l’influence néfaste de la philosophiede la nature (Naturphilosophie) 3 . Ces discussions sur la question de savoir si lesthéories scientifiques de Goethe sont vraies ou fausses, dépassées ou encore actuelles,ne sont pas closes aujourd’hui.Au-delà de son retentissement immédiat, cette querelle est un bel exemple d’unecontroverse dont Flaubert fait son miel. Il évoque le thème de l’évolution dans Bouvard1 Œuvres d’histoire naturelle comprenant divers mémoires d’anatomie comparée, de botanique et degéologie, traduits et annotés par C.-F. Martins. Avec un atlas contenant les planches originales del’auteur, et enrichi de trois dessins et d’un texte explicatif sur la métamorphose des plantes par P.-J.-F.Turpin, Paris, 1837.2 von Helmholtz, H., "Über Goethes naturwissenschaftliche Arbeiten (1853)", Vorträge und Reden,Braunschweig, Vieweg, 1896, pp. 23-45.3 Cf. Du Bois-Reymond, E., "Goethe und kein Ende", 1882; aussi Charpa, U., "Emil Du Bois-Reymonds"Goethe und kein Ende". Analyse einer Ablehnung", in L. Danneberg et al. (dir.), Wissen in Literatur im19. Jahrhundert, Tübingen, Max Niemeyer, 2002, pp. 220-239 ; Veit-Brause, I., "Scientists and the culturalpolitics of academic disciplines in late 19th century Germany: Emil Du Bois-Reymond and the controversyover the role of the cultural sciences", History of the Human Sciences, 14.4, 2001, pp. 31-56 ;Wenzel, M., "Goethe und Darwin. Der Streit um Goethes Stellung zum Darwinismus in der Rezeptionsgeschichteder morphologischen Schriften", Goethe Jahrbuch, 100, 1983, pp. 145-158.186