Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE I. LE ROMAN ENCYCLOPEDIQUEjet encyclopédique des romanciers du début du XIX e siècle est donc encore marqué parl’ambivalence. La dimension amorale du savoir va difficilement avec la fonctiond’éducation du roman. Paradoxalement, d’une certaine manière, c’est moins la fonctionde connaissance de la littérature, que la dimension éthique de la science qui pose ainsiproblème à la littérature. On aura l’occasion de voir la réponse que Goethe lui-mêmeapporte à ce débat dans son œuvre.Comment les idées sur le roman encyclopédique ont-elles évolué au moment dela parution de Bouvard et Pécuchet ? Guy de Maupassant, « disciple » de Flaubert, quirédige une des premières réactions à la publication du roman dans Le Gaulois du 6 avril1881, se sert effectivement de l’adjectif « encyclopédique » pour le décrire. Même si ilne s’agit pas d’une critique négative comme celle de Wieland, au contraire, la qualificationd’ « encyclopédique » est accompagnée d’ « étrange » 1 :Le dernier roman de Gustave Flaubert, Bouvard et Pécuchet, vient de paraîtrechez l’éditeur Alphonse Lemerre. De toutes les œuvres du magnifiqueécrivain, celle-ci est assurément la plus profonde, la plus fouillée, la pluslarge ; mais, pour ces raisons mêmes, elle sera peut-être la moins comprise.Voici quels sont l’idée et le développement de ce livre étrange et encyclopédique,qui pourrait porter comme sous-titre : « Du défaut de méthode dansl’étude des connaissances humaines. 2L’encyclopédique dans le roman fait donc encore problème. Il faut dire que leroman de Flaubert est d’autant plus extraordinaire qu’il s’inscrit aussi dans « le paradigmede l’alphabet » car le texte prend même la forme du dictionnaire et s’ordonnealphabétiquement sous forme de Dictionnaire des idées reçues 3 . Kilcher le range parailleurs dans la catégorie de la satire ménippéenne, qui prolonge l’œuvre de Jean Paulplutôt que celle de Goethe dans la critique de l’encyclopédie bourgeoise 4 . La rechercheKünste, und von Auszügen aus andern Büchern, die eben so gut in jedem andern stehen könnten. Wasdarin geschieht, machte, wenn es von den Auswüchsen, Beiwer[ken] und Verzierungen abgesondert würde,kaum den vierten Theil des Ganzen aus, und wie viel fehlt daran, daß das, was geschieht, was er seineHauptpersonen thun läßt, psychologisch wahr, zusammenhängend, und mit dem, was er uns anfangs vonihnen erwarten ließ, übereinstimmend sei ? ». In : Ibid., p. 165, ma traduction.1 In : Leclerc, Y., Correspondance Flaubert-Maupassant, Paris, Flammarion, 1993, p. 283-286. Voirégalement Flaubert, Bouvard et Pécuchet, pp. 441 sq., où Dord-Crouslé présente aussi les réactions critiquesd’Auguste Sabatier, d’Henry Céard et de Barbey d’Aurevilly.2 Leclerc, Correspondance Flaubert-Maupassant, p. 283.3 Cf. Kilcher, "Mathesis" und "poiesis", p. 20 et p. 164.4 Cf. Ibid., pp. 164 sq.55