Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE II.L’IDEE ENCYCLOPEDIQUE AUX XVIIIE ET XIXE SIECLESrude épreuve la viabilité des projets. L’annonce de la publication du Zedler provoqueainsi une vive réaction de libraires concurrents établis à Leipzig, les maisons JohannGleditsch et Thomas Fritsch & Erben. Ces derniers avaient édité en 1709 une traductiondu dictionnaire de Moreri sous le titre de Allgemeines historisches Lexicon. Le directeurde la publication, le théologien Johann Franz Buddeus, avait pris en compte certainesdes corrections que Pierre Bayle y avait apportées 1 et y avait également ajouté des informationslocales 2 . Dans les années 1730, Fritsch et Erben ont prévu une nouvelle éditionde leur traduction et ils craignent que Zedler ne la copie. Johann Gleditsch partagede son côté la même préoccupation, son catalogue comprenant lui aussi plusieurs dictionnairesimportants, dont le Philosophisches Lexicon de Johann Georg Walch, le MathematischesLexicon de Christian Wolff et le Mythologisches Lexicon de Hederich. Audemeurant, la comparaison entre les textes a montré que ces craintes n’étaient pas infondées3 . S’efforçant par tous les moyens de gêner la parution du Zedler, ses concurrentsparviennent à l’empêcher d’obtenir le privilège nécessaire à une publication enSaxe. Zedler est ainsi conduit en 1735 à la faillite, ce qui aurait pu mettre un coupd’arrêt définitif à son entreprise sans la bonne volonté de ses créanciers et notammentl’aide d’un commerçant de Leipzig 4 .L’appui des universitaires est le second pilier de l’entreprise. Dès le début desannées 1730, Zedler obtient le soutien de l’université de Halle et notamment du professeurJohann Peter von Ludewig, chancelier de la faculté de droit. Celui-ci joue dès lorsun rôle essentiel pour le démarrage du projet et il assure par la suite sa viabilité scientifiquepar-delà ses difficultés financières 5 . Ces liens se renforcent encore lorsque Zedlerdéménage le siège de sa maison d’édition à Halle après sa faillite de 1735. En dehors deLudewig, dont la participation paraît en fait se limiter à la préface du premier tome, laliste des collaborateurs scientifiques de l’Universal Lexicon est toutefois difficile à établir.Les entrées ne portent en effet ni noms, ni initiales comme c’est le cas de1 P. Bayle publie en 1697 un Dictionnaire historique et critique en deux tomes qui est en fait une adaptationdu dictionnaire de Moreri. Nous en donnerons des détails plus loin.2 Cf. Blühm, "Johann Heinrich Zedler und sein Lexikon", ici p. 191.3 Cf. Prodöhl, "Johann Heinrich Zedlers Universal-Lexicon im Spannungsfeld zeitgenössischer Lexikonproduktion",ici pp. 83-86 ; Blühm, "Johann Heinrich Zedler und sein Lexikon", ici p. 193.4 Cf. Blühm, "Johann Heinrich Zedler und sein Lexikon", ici p. 194.5 Cf. Schneider, "Die Konstruktion des allgemeinen Wissens in Zedlers Universal-Lexicon", ici p. 87.79