Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE III.FLAUBERT ET L’INSPIRATION GOETHEENNEl’homme au sein de sa famille. Dans le foyer, la sexualité est réglée, propre, nettoyée,hygiénique. » 1La société française de la deuxième moitié du XIX e siècle est en effet atteinted’un malaise, fondé sur la crainte d’une dépopulation du pays, laquelle s’appuie sur leconstat « d’une baisse de la natalité devenue inférieure à la mortalité en 1854, même sielle la dépassa de nouveau par la suite, alors qu’elle lui était largement supérieure dansle reste de l’Europe » 2 . On se soucie de la « bonne santé » de la société française, et ce àplusieurs niveaux : de la vie matérielle (alimentation, salubrité) et de la vie morale(prostitution, déviances sexuelles, alcoolisme, goitre et crétinisme, crimes et suicides) 3 .L’ hygiénisme touche ainsi à plusieurs domaines du savoir : médecine, pharmacie, chimie,médecine vétérinaire, génie civil et militaire, administration publique, économiepolitique et statistiques. Comme le souligne Gérard Jorland, la chimie en particulierjoue un rôle fondamental pour l’hygiénisme du XIX e siècle. Flaubert connaissait de prèsce sujet, car son père et son frère étaient membres du Conseil central d’hygiène publiqueet de salubrité de Seine-Inférieure.Bouvard et Pécuchet – amateurs chimistes et magnétiseursJ’ai commencé mes études de médecine.Fortin ma prêté des livres. Quant à la chimie,que je comprends beaucoup moinsbien, ou plutôt pas du tout, je l’ajourne.Mais il faut être enragé, et triplement phrénétiquepour entreprendre un pareil livre !(Flaubert à sa nièce Caroline, le 26 août1872, Corr. IV, p. 564)1 Adler, Secrets d'Alcôve: Histoire du couple de 1830 à 1930, pp. 15-16, cité dans Orr, Flaubert: Writingthe Masculine, p. 191.2 Jorland, Une société à soigner. Hygiène et salubrité publiques en France au XIXe siècle, p. 153.3 Ibid., p. 12.223