Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEOn a là une belle illustration de l’engagement de ce dictionnaire dans un combatmilitant contre l’erreur et l’ignorance. Bayle démontre à merveille la portée critique etréflexive d’un projet lexicographique et compilateur ; il est critique et du dictionnaire etde l’écriture de l’histoire 1 . C’est ce qui en fera il me semble l’intérêt pour certains écrivainsqui poseront la question du savoir et de sa place et son rôle dans la société –même s’il ne faut pas perdre de vue que sa fortune, au XVIII e siècle particulièrement,s’inscrit dans un contexte sociologique et historique spécifique de réaction contrel’autorité 2 .Dans l’Encyclopédie, Diderot évoque Bayle à l’entrée « Pyrrhonienne ou sceptique,Philosophie ». Il y décrit cette « école » philosophique en montrant comment leprogramme critique des Lumières poursuit l’œuvre de son prédécesseur :Le sceptique ne décide rien ; ce n’est pas qu’il ne soit affecté comme lesautres hommes, & que la sensation n’entraîne son jugement ; mais il réserveson doute, pour l’opposer à l’orgueil des dogmatiques, pour qui tout est évidentdans les sciences. […] Il a trois motifs qui le déterminent à acquiesceraux apparences ; l’instruction naturelle ; l’effort des passions ; les lois, lesusages & la tradition des arts. (Diderot, Enc. XIII, p. 609)« Réserver son doute, pour l’opposer à l’orgueil des dogmatiques », voilà uneposition que l’on peut voir à l’œuvre aussi bien chez Goethe que chez Flaubert. Chacunà sa manière transpose cet héritage des Lumières dans le XIX e siècle. Voici de façonplus générale la tâche des encyclopédistes telle que la formule Diderot :Il faut donc s’attacher à donner les raisons des choses, quand il y en a ; à assignerles causes, quand on les connaît ; à indiquer les effets, lorsqu’ils sontcertains ; à résoudre les nœuds par une application directe des principes ; àdémontrer les vérités ; à dévoiler les erreurs ; à décréditer adroitement lespréjugés ; à apprendre aux hommes à douter & à attendre ; à dissiperl’ignorance, à apprécier la valeur des connaissances humaines ; à distinguerle vrai du faux, le vrai du vraisemblable, le vraisemblable du merveilleux &de l’incroyable, les phénomènes communs des phénomènes extraordinaires,les faits certains des douteux, ceux-ci des faits absurdes & contraires àl’ordre de la nature ; à connaître le cours général des événements, & àprendre chaque chose pour ce qu’elle est, & par conséquent à inspirer legoût de la science, l’horreur du mensonge & du vice, & l’amour de la vertu ;1 Cf. Meschonnic, Des mots et des mondes, p. 229.2 Cette histoire a été retracée par Rétat, Le Dictionnaire de Bayle.92