Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEroman développe l’idée d’une nature figurant un tout et rassemblant des éléments éparsl’opposition comme celle de l’opposition entre le chaos (désordre) et le système (ordre),il a parfois été qualifié avec eux de « roman encyclopédique » 1 .L’œuvre tardive de Goethe n’est pas moins présente dans les lectures de Flaubert.On a vu que la reconstitution dont nous disposons de sa bibliothèque ne contenaitpas d’exemplaire des Affinités électives. Le roman est toutefois évoqué à deux reprisesdans la Correspondance, d’une manière qui laisse supposer que Flaubert les a lues et lestenait pour un modèle. Il s’agit d’abord d’une lettre à George Sand du 27 mars 1875 :[…] Vous me conseillez, dans une de vos dernières lettres, de fréquenter lepère Hugo! Et bien! il m'a désolé la dernière fois que je l'ai vu. Ce qu'il a ditde sottises sur Goethe est inimaginable, croyant par exemple qu'il a fait LeCamp de Walstein, et attribuant Les Affinités électives à Ancillon! n'ayantjamais entendu parler du Prométhée et trouvant Faust une œuvre faible!Cette visite m'a rendu littéralement malade!Si les Forts sont comme ça, que sont les autres! Où trouver motifs à exaltation? […] (Corr. IV, p. 916)Ce passage montre bien que Flaubert a dû pratiquer le livre et ne voulait pasqu’on réduise l’œuvre de Goethe au seul Werther comme le faisaient beaucoup de sescontemporains 2 . On notera qu’il critique Victor Hugo qui cite à tort Goethe et attribueles Affinités électives à Ancillon tout en faisant lui-même une faute sur le nom de Wallenstein3 . Goethe n’était par ailleurs pas seulement un auteur lu, il était également unsujet de discussion dans les cercles littéraires, et en particulier ceux auxquels appartenaitFlaubert, comme par exemple celui des frères Goncourt : ces derniers évoquent ainsi lesAffinités dans une réponse à une lettre de l’écrivain pour se moquer de son enthousiasmedevant « la puissance » du roman. Ils écrivent le 2 novembre 1863 dans leurJournal :Au reste, sur toutes choses, il a des thèses qui ne peuvent être sincères, desopinions de parade et de chic délicat, des paradoxes de modestie et des rava-1 Kilcher, "Mathesis" und "poiesis", p. 97 sq.2 C’est un reproche qu’il exprime aussi envers Chateaubriand. Flaubert écrit à Louise Colet, le 8 mai1852 : « Dans Goethe il ne voit que Werther, qui n’est qu’une des mansardes de cet immense génie. »Corr. II, p. 86.3 Il reprend en fait la graphie de Benjamin Constant dans sa pièce adaptée du Wallenstein de Schiller :Wallstein (1809).172