Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE II.L’IDEE ENCYCLOPEDIQUE AUX XVIIIE ET XIXE SIECLESen chœur 1 . En dehors de ce sens spatial, l’adjectif enkyklios peut toutefois être égalementcompris dans un sens temporel et renvoie alors à quelque chose qui revient régulièrement.Le grammairien Aristophane de Byzance (III e /II e siècle av. J.C.) l’utilisaitainsi dans le sens du parcours d’un curriculum ou de la série ordonnée des disciplinesauquel il fallait se plier au cours de la formation. Comme dans le sens précédent, le motmet ici l’accent sur la manière de transmettre un savoir. Il peut toutefois aussi renvoyeraux contenus de ce savoir, c’est-à-dire aux matières enseignées ou aux manières de lesarticuler. L’image du cercle renvoie alors à celle d’un ensemble fermé : elle signifie quecertaines matières font partie du « programme » et que d’autres en sont exclues. Le conceptd’encyclopédie signifierait dès lors une sélection dans l’ensemble du savoir. Onpeut cependant également comprendre l’encyclopédie comme un « enchaînement »,c’est-à-dire une suite à l’intérieur de laquelle les matières s’appuient les unes sur lesautres, comme les maillons d’une chaîne, formant ainsi une unité et un cercle 2 . C’estcette idée de la chaîne que Michel Foucault évoque à propos de l’épistémè de la ressemblance3 , mais avant lui Arthur O. Lovejoy dans The Great chain of Being 4 . Elle traduitl’idée d’un ordre du monde comme un continu sans failles. L’image de la chaîne, del’enchaînement, de la liaison ou de la continuité est une des métaphores importantes duprojet encyclopédique à côté et en opposition à l’arbre et à l’imagerie géographique, ony reviendra.Les termes d’enkyklios paideia peuvent donc donner lieu à des interprétationsdiverses, mais de façon générale c’est plutôt à une restriction consciente de la gammedes savoirs pour des raisons pédagogiques qu’ils renvoient dans un premier temps. Autrementdit, cette notion grecque serait l’équivalent des septem artes liberales, qui, dansle système d’enseignement médiéval et classique, formaient la base des connaissances àmaîtriser avant de pouvoir passer aux facultés supérieures 5 . Il faut noter par ailleurs que1 Dierse, Enzyklopädie, p. 23 ; sur l’histoire de la notion voir aussi Henningsen, J., ""Enzyklopädie". ZurSprach- und Bedeutungsgeschichte eines pädagogischen Begriffs", Archiv für Begriffsgeschichte, 10,1966, pp. 271-362.2 Cf. Vogelsang, "Zum Begriff "Enzyklopädie"", ici p. 17.3 Foucault, Les mots et les choses, p. 32 sq.4 Lovejoy, A. O., The great chain of being: a study of the history of an idea, Cambridge (Mass.); London,Harvard university press, 1964.5 Cf. Chatelain, J.-M., "Du Parnasse à l'Amérique: l'imaginaire de l'encyclopédie à la Renaissance et àl'Age classique", in R. Schaer (dir.), Tous les savoirs du monde. Encyclopédies et bibliothèques, de Sumerau XXIe siècle, Paris, Bibliothèque nationale de France / Flammarion, 1996, pp. 156-163.67