Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE II.L’IDEE ENCYCLOPEDIQUE AUX XVIIIE ET XIXE SIECLESouvrage La lisibilité du monde 1 , j’aimerais saisir l’évolution des images del’encyclopédie et de l’encyclopédisme en reflet d’une réalité changeante. Ces analysespermettront dans les chapitres suivants de comprendre comment ces images sont présenteset littéralement prises dans les intrigues des romans.Les fonctions et les buts des encyclopédies, tels qu’ils apparaissent sous laplume de leurs auteurs, peuvent être résumés par trois gestes : rassembler, classer, donneraccès 2 . Le geste de « rassembler » correspond à la question de l’archive dans sa dimensionmatérielle, « classer » renvoie à celle des manières de stocker et « donner accès» vise la pédagogie. J’insiste également sur la portée critique des projets encyclopédiques,c’est-à-dire sur les doutes des encyclopédistes et le questionnement du faire encyclopédique,sur le questionnement sur la validité et l’accès à l’archive.Une dimension de cette analyse concernera le recours des écrivains aux écritsencyclopédiques comme source d’inspiration. Ils y trouvent en effet aussi bien une documentationtechnique que des connaissances sur les mentalités et les pratiques culturelles,qu’ils transforment les uns et les autres en épisodes romanesques. Comme le souligneHenri Mitterand à propos de Zola et de son lien étroit avec le Grand DictionnaireUniversel du XIX e siècle de Pierre Larousse, cette référence se manifeste sous diversesformes et à divers niveaux dans le texte littéraire : « le document factuel, le motif narratif,le thème, l’aphorisme, l’exemple, la citation, la figure, les stéréotypes, les modèleset contre-modèles, l’histoire, la légende » 3 . J’analyse dans ce chapitre les rapports directsou indirects de Goethe et Flaubert aux projets encyclopédiques de leur époque.Goethe était historiquement très proche de Diderot et d’Alembert. On verra cependantque son rapport au mouvement encyclopédiste était assez complexe et que la lecturequ’il en avait a évolué au cours du temps. Flaubert quant à lui ne se réfère plus prioritairementà cet héritage culturel du XVIII e siècle, mais il est confronté à un nouveau typed’écrits encyclopédiques : les encyclopédies de type « pratique » ou « utilitaire »,comme l’Encyclopédie Roret, les lexiques de conversation et les dictionnaires encyclo-1 Blumenberg, H., Die Lesbarkeit der Welt, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1986 [1981].2 Schaer, R. (dir.), Tous les savoirs du monde. Encyclopédies et bibliothèques, de Sumer au XXIe siècle,Paris, Bibliothèque nationale de France/Flammarion, 1996, p. 16.3 Mitterand, H., "Zola et le Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle de Pierre Larousse", in J. Pruvostet al. (dir.), Pierre Larousse. Du Grand Dictionnaire au Petit Larousse., Paris, Champion, 2002, pp.115-125, ici pp. 124-125.65