Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEtechnique » (AE, p. 70) et à l’occasion d’une de ces lectures l’assistance évoque les affinités« inanimées ». Charlotte entend d’abord dans ce terme les affinités entre hommessans en comprendre la connotation scientifique, qu’elle et se fait expliquer par le Capitaine.Cette comparaison entre le domaine animé et inanimé accompagnera dorénavantaussi le lecteur, qui verra au cours du roman une formule chimique « prendre vie ». UnA (Charlotte) et un B (Edouard) seront séparés par un élément tiers, le C (le Capitaine).Avec l’arrivée d’un D (Ottilie) quelle formule s’applique ? Quels couples se formeront :AB + CD ou AC + BD ?Comme dans la formule chimique l’arrivée d’un tiers dérange le couple de départ,mais le résultat n’est pas la formation « simple » de deux nouveaux couplescomme on aurait pu croire, car Charlotte développe une affinité pour le Capitaine etEdouard pour Ottilie. Si les deux premiers renoncent à la réalisation de leur désir,Edouard et Ottilie espèrent que leur amour s’accomplira. Celui-ci est cependant compromispar la mort par noyade de l’enfant qu’Edouard et Charlotte ont conçu dans unmoment de retrouvaille. Ottilie, qui s’est rendu coupable, parce qu’elle avait la garde del’enfant, renonce à Edouard et choisit un salut intérieur mystique tout ens’autodétruisant en refusant de se nourrir. Elle meurt d’anorexie. Edouard la suit peu detemps après. Ils sont enterrés ensemble. Le lecteur voit se réaliser ce qu’Edouard annoncelors de l’entretien – sans bien entendu connaître la suite de l’histoire : « les affinitésne deviennent intéressantes que lorsqu’elles provoquent des divorces ». (AE, p. 74)A Charlotte qui veut savoir si la notion de « divorce » est également employée dansl’histoire naturelle, il répond : « Certes, […] c’était même un titre d’honneur propre auxchimistes, que l’on nommait les artistes de la séparation ». (AE, p. 75) 1Les Affinités électives font partie de l’œuvre tardive de l’écrivain. A côté de saproduction dramatique et lyrique et de son versant scientifique, l’œuvre de Goethecompte on le sait quatre romans : Les Souffrances du jeune Werther (1774), qui l’a renducélèbre et qui devient rapidement le canon du roman épistolaire sentimental, et troisromans conçus dans une certaine unité : Les années d’apprentissage de Wilhelm Meister(1795/1796), Les Affinités électives (1809) et Les années de voyage de Wilhelm Meister(1821 et 1827, en deux parties). Les Affinités électives ont d’abord été conçues comme1 « Kommt das traurige Wort, rief Charlotte, das man leider in der Welt jetzt so oft hört, auch in der Naturlehrevor ? Allerdings, erwiderte Eduard. Es war sogar ein bezeichnender Ehrentitel der Chemiker, daßman sie Scheidekünstler nannte. » (WV, p. 303)20