Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE III.FLAUBERT ET L’INSPIRATION GOETHEENNEl’école moderne », c’est Alexander von Humboldt qui « a été, de nos jours, le plus illustrereprésentant » de cette dernière 1 .Contemporain de Faivre 2 , Flaubert s’intéresse également à ces « poètes observateursde la nature ». Buffon a droit à une entrée dans le Dictionnaire des idées reçues :« Mettait des manchettes pour écrire » (DIR, p. 55), qui souligne l’importance dansl’imagerie attaché à cette figure de l’écriture voire de l’élégance à l’écriture – qui contrasteavec le « gueuloir » de Flaubert 3 . Flaubert mentionne aussi dans sa Correspondancele Discours sur le style que Buffon fait à l’Académie en 1753, dont le contenureflète fidèlement le titre 4 . Dans une lettre à George Sand du 6 février 1876, Flaubertévoque son admiration pour le naturaliste français en évoquant son propre style :Car vous avez beau me prêcher, je ne peux pas avoir un autre tempéramentque le mien. Ni une autre esthétique que celle qui en est la conséquence.Vous m’accusez de ne pas me laisser aller « à la nature ». Eh bien, et cettediscipline ? cette Vertu ? qu’en ferons-nous ? J’admire M. de Buffon mettantdes manchettes pour écrire. Ce luxe est un symbole. – Enfin, je tâche naïvementd’être le plus compréhensif possible. Que peut-on exiger de plus ?(Corr. V, p. 11)Le style et l’observation sont ainsi deux éléments par le biais desquels se joignentécriture scientifique et écriture littéraire. A cela s’ajoute une recherched’exactitude et d’objectivité : Goethe comme Flaubert attribuent au faire littéraire desnormes épistémologiques. Lorraine Daston a montré que les idéaux et pratiques de« l’objectivité » s’imposent dans les sciences de la nature au milieu du XIX e siècle 5 . Lesidées de style, d’observation et de recherche d’exactitude, voire celle d’une recherched’un imaginaire exacte à côté des sciences exactes, se retrouvent aussi bien chez Goetheque chez Flaubert. Examinons maintenant comment un pont peut-être jeté entre cesdeux auteurs autour de ces notions-clés du XIX e siècle.1 Ibid., p. 306.2 Faivre n’est mentionné ni dans la Correspondance, ni dans les lectures pour Bouvard et Pécuchet et leSottisier.3 Sur Flaubert et Buffon voir aussi : Lalonde, "Bouvard, Buffon, la Bible: science et fiction cosmogoniques".4 Discours sur le style, discours prononcé à l'Académie française le jour de sa réception, le 25 août 1753 ;Buffon, G.-L. L., Oeuvres, Paris, Gallimard, 2007.5 Cf. Daston, "Die Kultur der wissenschaftlichen Objektivität", ici p. 151 sq.189