Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEromantique 1 . Les deux auteurs évoquent en tous les cas non seulement une chimie dessentiments mais aussi la chimie tout court. Flaubert n’emploie pas le terme d’affinitéélective dans son roman mais, décrivant la rencontre de Bouvard et Pécuchet au premierchapitre, le narrateur décrit les « fibres secrètes » qui s’accrochent et les « sympathies »entre les deux personnages (BP, p. 59) et on retrouve la chimie comme pratique et disciplineaux chapitres II et III. Le chapitre VIII revient par ailleurs sur la chimie commescience parallèle en mettant en scène des pratiques de magnétisme s’inscrivant dans uncontexte de retour du mesmérisme 2 .L’affinité élective et l’analogie entre chimie et psychologieJeremy Adler a souligné que l’idée de sympathie est restée jusqu’au XVII e siècle« une catégorie fondamentale de la pensée ». Elle se transforme ensuite pour devenir unconcept central de la physique et la chimie moderne. Dans le même temps, elle mèneaussi à l’hermétisme du XVIII e siècle, à la philosophie romantique et au symbolisme.Comme le montre clairement Adler, les deux tendances antagonistes se croisent dans leroman de Goethe 3 et on pourrait ajouter que c’est aussi le cas de Bouvard et Pécuchet.L’histoire des notions de sympathie et d’affinité est probablement vieille commel’homme. La réflexion sur l’attraction et la répulsion, la sympathie et l’antipathie, lafamiliarité et la ressemblance a d’abord relevé de la magie 4 . En philosophie, le conceptde « sympathie » est lié au nom du philosophe grec Empédocle (~ 483-423 avant J.-C.)à qui l’on doit la théorie de la répulsion des quatre éléments. Il souligne en particulier lasympathie entre l’eau et le vin et l’antipathie entre l’eau et l’huile. Cet exemple est directementrepris dans l’entretien sur la chimie des Affinités électives, dans un extrait quiillustre bien par ailleurs la manière dont Goethe fait passer ses personnages d’un dis-1 Cf. Cogny, "Le regard ironique de Flaubert sur l'épistémologie de son temps" ; Cogny, P., "La parodiedans Bouvard", Flaubert et le comble de l'art, Nouvelles recherches sur Bouvard et Pécuchet, SEDES-CDU, 1981, pp. 39-47.2 Cf. Monroe, J. W., Laboratories of faith. Mesmerism, spiritism and occultism in modern France, Ithaca,Cornell university press, 2008.3 Adler, "Eine fast magische Anziehungskraft". Goethes "Wahlverwandtschaften" und die Chemie seinerZeit, p. 40.4 Cf. Ibid., p. 37 sq.204