Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUETout au long de son histoire, le discours encyclopédique réagit à ou accompagnel’évolution des technologies des médias. L’étymologie du mot « encyclopédie » faitremonter les débuts de son histoire au XVI e siècle, à un moment de profondes transformationsdans les systèmes de communication marquées par l’invention de l’imprimerie.Surgissent dès lors à la fois un projet et un objet qui d’emblée se moquent de la volontéhumaine de tout savoir comme de ses tentatives d’organiser, rendre accessible, transmettreet archiver ce savoir. Si comme on le verra l’histoire du mot débute dans la fictionavec l’œuvre de Rabelais, il est bientôt utilisé pour qualifier un certain typed’ouvrage. L’histoire de l’encyclopédie est donc parallèlement mais indissociablement àla fois l’histoire d’un savoir condensé dans un imprimé dont l’histoire commence avecl’Encyclopaedia de Johann Heinrich Alsted, et celle d’une certaine réflexion philosophiquesur les manières de penser, de présenter et d’arranger le savoir, qui attired’emblée les esprits parmi les plus brillants : Francis Bacon, Pierre Bayle, GottfriedWilhelm Leibniz ont tous contribué à des degrés divers à cette tradition intellectuellemême si leurs projets ont parfois conservé une forme fragmentaire. L’encyclopédie a eneffet toujours eu du mal à boucler la boucle, à se contenter du savoir amassé, à trouverson dernier mot.En m’appuyant sur l’exemple de deux encyclopédies importantes du XVIII esiècle, le Zedler allemand et l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, j’analyserail’idée encyclopédique au siècle des Lumières avant d’en examiner les évolutions auXIX e siècle avec l’émergence et le succès des lexiques de conversation et des encyclopédiespratiques. Des unes aux autres, l’Encyclopédie passe du statut de livre dangereux,censuré et interdit, au lectorat limité à un cercle restreint de personnes cultivés, àcelui de collection d’ouvrages à grand succès, produits de masse pour une bourgeoisieéduquée qui ne lit plus seulement des livres mais aussi la presse. Elle devient un organede l’opinion publique et participe à former les idées reçues d’une société, tandis que sepoursuivent également les projets d’encyclopédies philosophiques : Cournot, Ampère,Hegel, Comte ou Spencer proposent chacun un système encyclopédique.Pour éviter tout malentendu, je tiens à distinguer la notion de discours encyclopédiquedu terme d’encyclopédie tout court et de celui d’encyclopédisme 1 . Si le dis-1 voir à ce propos le terme en allemand de « Enzyklopädik » dans l’ouvrage de Kilcher, A. B., "mathesis"und "poiesis". Die Enzyklopädik der Literatur 1600-2000, München, Wilhelm Fink, 2003 ; quant àl’encyclopédisme voir aussi Becq, A. (dir.), L´encyclopédisme. Actes du Colloque de Caen 12-16 janvier14