Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEEn me servant entre autres des travaux d’Annie Becq 1 et de Silvio Vietta 2 je situeainsi le début de la modernité à la fin du XVIII e siècle, un moment « où le rationalismeet son contrôle sont devenus fragiles à cause de la manière dont s’est déroulée laRévolution Française » 3 . On verra combien la charnière historique de 1800 4 joue un rôleessentiel pour Goethe et les Affinités électives, parues en 1809, mais aussi pour Flaubertà quelques décennies de distance. Cette réflexion sur la modernité etl’épistémè moderne m’intéresse d’autant plus que Vietta la situe dans une philosophiede l’histoire de longue durée qui pense la littérature moderne en la mettant en parallèleavec une rationalité moderne débutant au moment des premières Lumières. La littératureserait ainsi une contre-voix, une voix critique s’attaquant à une modernité scientifique,technique et économique. Elle critique les prétentions au pouvoir de l’hommemoderne et le simplisme de sa pensée anthropocentrique. Autrement dit, ens’émancipant et en gagnant son autonomie, la littérature devient « résistante », elleprend une forme de distance critique et exprime un scepticisme et un sentiment de désillusionface à la modernité technique et le progrès 5 . Comme le résume Walter Müller-Seidel, c’est une littérature « qui n’est ni affirmative ni négationniste, mais à sa manièreréticente, sceptique et critique, bref ambivalente » 6 .On peut constater dans la recherche et la critique littéraire une hésitation à considérerle Goethe « classique » comme un auteur développant une conscience esthétiquemoderne 7 . Dans une intervention sur la réception de sa Métamorphose des plantes, lagermaniste Eva Geulen affirme que l’on pourrait parler d’une modernité goethéenne,modernité qui n’a pas été ressentie comme telle de son vivant, ni tout au long du XIX e1 Becq, A., Lumières et modernité, Orléans, Caen, Paradigme, 1994.2 Vietta, S., Die literarische Moderne: eine problemgeschichtliche Darstellung der deutschsprachigenLiteratur von Hölderlin bis Thomas Bernhard, Stuttgart, Metzler, 1992.3 Ibid., p. 10.4 Cf. Michel Foucault y a situé l’épistémè moderne (Cf. Foucault, M., Les mots et les choses, Paris, Gallimard,1966) et l’historien allemand Reinhart Koselleck a forgé le terme de « Sattelzeit » (période « àcheval »). Cf. Koselleck, R., "Einleitung", in O. Brunner et al. (dir.), Geschichtliche Grundbegriffe. HistorischesLexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland, Stuttgart, 1972, pp. 13-23.5 Cf. Sauder, G., "L'esthétique goethéenne de l'autonomie entre la fin des Lumières et le XIXe siècle",Revue Germanique Internationale, 12, 1999, pp. 125-135.6 Müller-Seidel, W., "Wissenschaftskritik und literarische Moderne", in T. Anz et M. Stark (dir.), DieModernität des Expressionismus, Stuttgart, Weimar, Metzler, 1994, pp. 21-43, p. 22.7 Sampaolo, G., "Proserpinens Park". Goethes Wahlverwandtschaften als Selbstkritik der Moderne,Suttgart, Weimar, Metzler, 2003, p. 3.24