Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE III.FLAUBERT ET L’INSPIRATION GOETHEENNEOn les distingue en métalloïdes et en métaux, - différence qui n’a « riend’absolu », dit l’auteur. (BP, p. 116)Flaubert cite ici Henri-Victor Regnault (1810-1878), professeur à l’Ecole polytechniquepuis au Collège de France, auteur des Premiers Eléments de chimie (1850).La nomenclature de Regnault se révélant trop compliquée, Bouvard et Pécuchet se serventensuite d’un livre de Jean Girardin (1803-1884), également professeur de chimie etauteur de Leçons de chimie élémentaire faites le dimanche à l’école municipale deRouen (1836). On l’a déjà vu dans les lectures de Flaubert, il ne cite pas seulement lesouvrages les plus connus ou les livres de références, mais souvent aussi voire surtoutdes textes « de seconde main » comme des guides ou des manuels de science pratiquepar exemple 1 . En cela, le romancier démontre son intérêt pour les différents discours engénéral qu’il « recopie, réécrit et stylise » 2 .En s’appuyant sur les différents avant-textes de Flaubert, Mitsumasa Wada aétudié de près ses emprunts à Regnault et Girardin. De la reproduction fidèle des premiersjets, Flaubert passe selon lui à une volonté d’« ‘excavation’ où l’écriture s’efforcede produire délibérément ‘un vide’ sémantique pour donner un ‘effet définitifd’inachèvement’ » 3 . Ainsi, « d’une part le contexte de l’histoire de la science est àl’origine de l’ambiguïté flaubertienne, d’autre part celle-ci le reproduit à sa propre manière,sans se contenter d’être le véhicule transparent de l’histoire de la science.L’esthétique l’emporte sur le savoir par la représentation littéraire d’une ambiguïtéscientifique. » 4La pénétration des métaphores de la vie amoureuse dans la langue chimique ethygiénique est bien illustrée par la citation suivante extraite du chapitre précédent. Bouvardet Pécuchet sont devenus spécialistes des conserves et de la composition des denréesalimentaires. Le narrateur décrit ainsi leur manière de faire :1 Séginger, "Forme romanesque et savoir. Bouvard et Pécuchet et les sciences naturelles", note 5.2 Cohen, C., "Bouvard et Pécuchet réécrivent les sciences", Alliage, 37-38, 1998-99, pp. 110-122.3 Wada, M., "L'Episode de la chimie dans Bouvard et Pécuchet de Flaubert, ou comment narrativiser uneambiguïté scientifique", Études de langues et littératures françaises, n° 70, 2009, pp. 82-96,http://www.item.ens.fr/index.php?id=384040 ; Wada se réfère ici à de Biasi, P.-M., "Flaubert et la poétiquedu non finito", in L. Hay (dir.), Le manuscrit inachevé, écriture, création, communication, Paris,Editions du Centre national de la recherche scientifique, 1986.4 Wada, "L'Episode de la chimie dans Bouvard et Pécuchet de Flaubert, ou comment narrativiser uneambiguïté scientifique".225