Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE V. LES FIGURES DU SUJET CONNAISSANTfaut déjà mener une vie agitée et bruyante pour supporter des singes, des perroquets etdes nègres » (AE, p. 243) 1 . Dans cette critique de l’histoire naturelle, Ottilie répète laleçon de son pédagogue au pensionnat, en même temps qu’elle montre sa réprobationpour certains aspects de la société aristocratique de l’époque de Goethe : on pense enparticulier à la mode de l’exotisme et à l’engouement de certains aristocrates pour leshommes et animaux provenant de pays lointains. Humboldt doit être pour elle une exception,mais même lui n’est pas exclue de la phrase devenue célèbre : « Il n’est personnequi erre impunément sous les palmiers et la mentalité se transforme certainementdans un pays où les éléphants et les tigres sont chez eux. » (AE, p. 244) 2Une autre réflexion d’Ottilie dans son même Journal est une critique assez explicitedu naturaliste-classificateur, qu’elle oppose à l’enseignant auteur de poèmes :Un maître auquel une seule bonne action, un seul bon poème, suffisent pouréveiller notre sentiment, l’emporte sur celui qui nous transmet de longuesclassifications de produits de la nature d’un ordre inférieur avec leur formeset leurs noms ; car de tout cela, il résulte simplement ce que nous pouvonsdéjà savoir, que la forme humaine porte en elle l’image la plus achevée,l’image unique de la Divinité. (AE, p. 244) 3Avec « celui qui nous transmet de longues classifications » on peut penser à unnaturaliste comme Carl von Linné, auteur du Systema naturae (1735), qui décrit lemonde à travers des systèmes et des classifications. Ottilie n’y trouve pas son compte etmet l’accent dans la dernière note de son Journal sur l’importance de l’homme : «l’étude véritable de l’humanité, c’est l’homme », traduction d’un texte du poète anglaisAlexander Pope extrait son Essai sur l’homme (1734) 4 . Elle laisse ainsi le dernier mot àun poète, mais on retrouve aussi la position exprimées par Goethe dans d’autres partiesde son œuvre. Ainsi, on peut dire que les pensées qu’Ottilie consigne dans son Journal1 Rappelons ici une phrase de Herder dans ses Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit :« Weder der Pongo noch der Longimanus ist dein Bruder; aber wohl der Amerikaner, der Neger. Ihn alsosollt du nicht unterdrücken, nicht morden, nicht stehlen; denn er ist ein Mensch, wie du bist; mit demAffen darfst du keine Brüderschaft eingehn. »2 « Es wandelt niemand ungestraft unter Palmen, und die Gesinnungen ändern sich gewiss in einem Lande,wo Elefanten und Tiger zu Hause sind. » (WV, p. 452)3 « Ein Lehrer, der das Gefühl an einer einzigen guten Tat, an einem einzigen guten Gedicht erweckenkann, leistet mehr als einer der uns ganze Reihen untergeordneter NaturBildungen der Gestalt und demNamen nach überliefert : denn das ganze Resultat davon ist, was wir ohnediese wissen können, dass dasMenschengebild am vorzüglichsten und einzigsten das Gleichnis der Gottheit an sich trägt. » (WV, p. 452)4 « aber das eigentliche Studium der Menschheit ist der Mensch. » (WV, 453)331