Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

HILDEGARD HABERL. ECRITURE ENCYCLOPEDIQUE, ECRITURE ROMANESQUEnage, toujours dans l’élément qui lui est le plus propre. Que je voudrais entendre,ne serait-ce qu’une fois, les récits de Humboldt ! (AE, p. 244) 1Le nom de Humboldt est la seule référence intertextuelle directement marquéedans le roman – j’ai déjà souligné qu’à la différence de Flaubert, Goethe ne fait généralementpas apparaître directement ses sources. Pourquoi nommer ce scientifique et naturaliste,auteur entre autres des Tableaux de la nature (1808) 2 et du Cosmos (1845-1862) 3 ? Pourquoi ce lien entre Ottilie et Alexander von Humboldt ? 4 Une réponse peutrésider dans la manière dont Humboldt décrit la nature et pense le monde comme untout, faisant de lui un écrivain encyclopédique, situé aux côté de Carl von Linné ouGeorges Louis de Buffon dans la tradition des naturalistes-cosmographes. Avec AndreasKilcher on peut dire que « si les systèmes de l’art et de la description de la naturese conjuguent autour de 1800, c’est à travers l’idée d’un tout qui lie les parties. Dans ledomaine de l’esthétique, cela mène à un paradigme cosmologique de l’art, dans la descriptionde la nature, à un paradigme esthétique de la physique » 5 .La position d’Ottilie est au demeurant un peu ambiguë. Le passage sur Humboldtet l’histoire naturelle dans son Journal est une sorte de réaction critique à une soiréeoù sa cousine Luciane réclame d’une manière un peu vive son singe, qu’elle n’avaitpu emmener avec elle en voyage. Sa mère lui propose à ce moment-là de prendre à laplace un livre avec des images de singes. Ravie, Luciane trouve des ressemblances entreces images et des personnes connues. Choquée par cette association de l’homme et dusinge, Ottilie note dans son Journal avoir été contente de ne pas avoir eu à apprendrel’histoire naturelle au pensionnat et elle souligne dans une allusion à sa cousine qu’ « il1 « Nur der Naturforscher ist verehrungswert, der uns das Fremdeste, Seltsamste, mit seiner Lokalität, mitaller Nachbarschaft, jedesmal in dem eigensten Elemente zu schildern und darzustellen weiß. Wie gernmöchte ich nur einmal Humboldten erzählen hören. » (WV, p. 452)2 En 1808, juste avant la parution des Affinités Electives, il publie les Tableaux de la nature (Ansichtender Natur) : von Humboldt, A., Tableaux de la nature, Paris, L. Guérin, 1866 ; Idem, Ansichten der Natur,mit wissenschaftlichen Erläuterungen, Stuttgart, Tübingen, J. G. Cotta, 1849. Cf. Graczyk, "DasTableau als Antwort auf den Erfahrungsdruck und die Ausweitung des Wissens um 1800", ici p. 42.3 von Humboldt, A., Kosmos, Entwurf einer physischen Weltbeschreibung, Stuttgart, Tübingen, J. G.Cotta, 1845-1862.4 Goethe connaît et estime l’œuvre de Humboldt. Cf. à ce propos Helmreich, C., "Theorie und Geschichteder Naturwissenschaft bei Goethe und Alexander von Humboldt", Goethe Jahrbuch 2007, 124, 2007, pp.167-177. Humboldt fait par ailleurs plusieurs séjours à Iéna chez son frère Wilhelm aux cours desquels ilrend visite à Goethe.5 Kilcher, "Mathesis" und "poiesis", p. 92 sq.330