Ecriture encyclopédique – écriture romanesque - Gustave Flaubert ...

CHAPITRE III.FLAUBERT ET L’INSPIRATION GOETHEENNEOn retrouve ici l’idée d’affinité entre êtres organiques et composés inorganiqueschère à la philosophie de la nature romantique 1 . D’un point de vue formel, le romanreprend aussi le même sujet – l’affinité – qui a dominé l’entretien sur la chimie dans lapremière partie, dans un effet de miroir typique chez Goethe 2 . Adler souligne que « lapossibilité d’une influence réciproque de la matière et de l’esprit implique une unitécomplète, une « affinité » universelle de la nature. Si dans l’entretien sur la chimie on aélaboré une théorie, on montre maintenant une expérience. » 3 L’expérience du pendulesur Ottilie montre de fait d’une manière surprenante sa « sensibilité » 4 . Voici la réactionde la jeune femme telle que Goethe la dépeint :Les dames revinrent. Charlotte comprit aussitôt ce qui se passait. « J’aimaintes fois entendu parler de ces choses, » dit-elle, « mais je n’en ai jamaisvu l’effet. Comme vous avez tout préparé si joliment, laissez-moi essayer siavec moi cela réussira aussi. »Elle saisit le fil et, comme elle prenait la chose au sérieux, elle le tint fermeet sans émotion ; cependant on ne remarqua pas non plus la moindre oscillation.On invita Odile à lui succéder. Elle tint le pendule avec plus de calmeencore, d’innocence et d’ignorance des métaux qui gisaient au-dessous.Mais, à l’instant même le pendule fut entraîné comme dans un tourbillonqu’on déplaçait, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, tour à tour en cercle ou enellipse, ou encore il oscillait en ligne droite, exactement comme le compagnonpouvait s’y attendre et même au-delà de toute attente. (AE, p. 279) 5Cette expérience reproduit non seulement une expérience décrite par le philosopheSchelling dans le Morgenblatt et la Jenaische Allgemeine Literaturzeitung en1807, mais elle reflète également les travaux du chimiste Johann Wilhelm Ritter que1 Cf. Blondeau, D., "Goethes Naturbegriff in den "Wahlverwandtschaften"", Goethe-Jahrbuch, 1997, pp.35-48, ici p. 38.2 Cf. Adler, "Eine fast magische Anziehungskraft". Goethes "Wahlverwandtschaften" und die Chemieseiner Zeit, p. 180.3 Ibid., p. 182.4 Waltraud Wiethölter remarque dans ses notes à l’édition de Francfort que la houille est un élément deSaturne et dans son rapport au feu particulièrement attribuable à Ottilie. (WV, p. 1048)5 « Die Frauenzimmer kamen zurück. Charlotte verstand sofort was vorging. Ich habe manches von diesenDingen gehört, sagte sie, aber niemals eine Wirkung gesehen. Da Sie alles so hübsch bereit haben,lassen Sie mich versuchen, ob es mir nicht auch anschlägt. / Sie nahm den Faden in die Hand ; und da esihr Ernst war, hielt sie ihn stet und ohne Gemütsbewegung ; allein auch nicht das mindeste Schwankenwar zu bemerken. Darauf ward Ottilie veranlasst. Sie hielt den Pendel noch ruhiger, unbefangner, unbewussterüber die unterliegenden Metalle. Aber in dem Augenblicke ward das schwebende wie in einementschiedenen Wirbel fortgerissen und drehte sich, je nachdem man die Unterlage wechselte, bald nachder einen, bald nach der andern Seite, jetzt in Kreisen, jetzt in Ellipsen, oder nahm seinen Schwung ingraden Linien, wie es der Begleiter nur erwarten konnte, ja über alle seine Erwartung. » (WV, p. 481)231