La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
dialectique, en appelant en preuve la plus grande facilité que cette méthode
donne à l’attaque, Aristote ne dit pas simplement, comme on le comprend
souvent, que cette méthode va permettre de s’exercer à attaquer. La chose, de
fait, est vraie, mais Aristote est plus radical : il identifie attaque et exercice
265. Cette méthode dialectique va aider à l’exercice rationnel en facilitant
l’attaque, qui est l’exercice. Ce qu’on vient de voir le montre bien. En effet,
l’attaque est essentiellement un raisonnement. Et, à cause de la plus grande
facilité qu’il y a à lui découvrir des principes et une conclusion, elle fournit
un raisonnement plus facile à exécuter, et à exécuter en abondance. C’est
qu’il n’y a exigence ni de principes propres à chaque attaque, ni d’une
conclusion à laquelle seule telle attaque pourrait proprement arriver. Les
mêmes principes matériels et formels peuvent servir pour une infinité
d’attaques devant une infinité de problèmes. Exactement comme, en chaque
art, les mêmes lieux et instruments d’exercice permettent d’exercer plusieurs
de ces diverses opérations qui doivent devenir faciles. C’est donc vraiment
l’attaque qui procure l’occasion de garder la raison constamment en
mouvement, de ne pas la laisser en repos, comme l’implique l’étymologie du
mot exercice 266. La raison sort de chaque séance dialectique plus prompte et
habile à raisonner sur n’importe quel sujet, et à accéder à la démonstration sur
les sujets les plus exercés. On peut améliorer le rendement par divers
procédés. Par exemple, en faisant suivre chaque temps d’exercice d’un effort
réflexif pour bien ancrer dans la mémoire, en vue d’autres occasions, les
265S. Albert le fait aussi par un biais qui nous est plus familier, en affirmant que c’est par
la discussion qu’on exerce la raison : « Per obviationem venitur ad exercitium. » (In VIII
Top., tr. 1, c. 1) On peut signaler au même titre le rapport que Platon fait mettre par Socrate
entre monter une attaque et s’exercer : « Qu’est-ce qui empêche…, le temps que tu vas
répondre, que je ne contrepropose à tes positions de manière à ce que tu m’exerces le plus
parfaitement possible ? » (Hippias majeur, 287a) C’est tout simplement annoncer que les
principes dont use le dialecticien, si, endoxaux, ils sont plus faciles d’accès, s’entachent
cependant d’une inévidence qui contraint à les demander et d’une faillibilité qui crée une
situation inévitablement conflictuelle.
266Voir, 89, note 252. Le terme grec Û, qui nomme l’exercice physique à partir
de ce fait qu’on le pratique plus aisément nu, me paraît moins utile pour pointer sa nature
profonde, à moins qu’on ne veuille faire de cette nudité comme la figure du détachement où
l’on se placera, dans l’exercice, quant à la fin et aux principes naturels des actes posés.
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