La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
définition de son sujet doit être du même coup considéré comme remplissant
les conditions requises pour être reconnu comme l’accident, le genre, le propre
de ce sujet » 1169. La raison en est simple : les lieux des autres modalités
servent à l’attaque d’une définition uniquement en raison de ce qu’il y a de
commun entre ces autres modalités et la définition. Ainsi, certains lieux du
propre servent contre la définition, parce qu’ils visent le caractère interchangeable
de l’attribut et du sujet, qui est commun au propre et à la
définition. Il en va de même dans les autres cas. Mais il deviendrait ridicule
de dire qu’un attribut reconnu comme définition a d’abord dû être reconnu
comme propre, genre et accident. Le second argument ne porte pas davantage
: les livres centraux des Topiques impliqueraient l’interprétation inclussive,
du fait qu’Aristote n’indique pas toujours explicitement les procédures
complexes de démonstration qu’exigerait l’interprétation exclusive, par
exemple que, pour le propre, il faut montrer d’abord que l’attribut n’est pas
coextensif, et ensuite qu’il n’est pas essentiel. Rien de contraignant là :
d’abord, parce qu’Aristote n’a pas à reprendre partout ce qu’il a déjà expliqué
au premier livre 1170 ; ensuite, parce qu’il tient compte de fait, dans des
passages importants que Brunschwig appelle des exceptions 1171, des
conditions particulières à respecter dans l’établissement et la destruction de
chaque modalité.
Pour résoudre la difficulté, il faut avoir clairement à l’esprit le rapport de
l’attribution à ses modalités. La première précède les secondes non pas
comme une espèce opposée à d’autres espèces, mais comme un genre,
comparé à ses espèces. La simple attribution, bien que présupposée à toute
attribution modale, ne se fait que sous l’une ou l’autre modalité. C’est pour
cela qu’Aristote peut affirmer, d’une part, que toute proposition et tout
problème revêt nécessairement l’une des quatre modalités 1172 et considérer,
par ailleurs, la relation de simple attribution en elle-même, abstraction faite de
ses modalités, pour affirmer, par exemple, que « les [lieux] de l’accident sont
1169 Ibid.
1170 Et qu’il retouchera indirectement en Top. VII, 5.
1171 Voir Brunschwig, lxxviii.
1172 Voir Top., I, 4, 101b17-29 ; I, 8.
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