La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
nera le nom de problèmes naturels 1141, puisqu’il s’agit là de connaître les
choses en leurs nature et en leurs propriétés ? Des problèmes multiples se
ramènent à un genre unique par le fait de discuter un attribut
unique. Or un attribut peut être le même à un niveau plus ou moins universel
1142, de sorte que sont les mêmes, d’une certaine façon, des problèmes
touchant des attributs qui, sans être spécifiquement identiques, participent
d’une même notion plus universelle. Demander, par exemple, si le blanc est
une couleur, ou si l’homme est intelligent, ou si la justice est une vertu, c’est
toujours à la racine demander si le sujet est une qualité ou si une qualité lui
appartient. Aussi « faut-il définir les genres des attributions » 1143, ces dix premiers
attributs irréductibles auxquels revient inévitablement la représentation
de quoi que ce soit en ce qu’il est ou en ce qui le touche ; de la sorte, on aura
aussi les genres suprêmes des propositions et des problèmes naturels. Avec
eux et, eux divisés, avec leurs genres subordonnés 1144, on sera à même, dans
son esprit ou dans ses notes, d’ordonner les endoxes au fur et à mesure qu’on
les recevra du commun ou des sages. L’identification de ces genres premiers
de problèmes naturels rend possible aussi l’élaboration de lieux propres à
conclure chaque genre suprême. Sans pourvoir de façon complète à toute
discussion sur la nature des choses, ces lieux fourniront un point de départ
appréciable. De fait, dans les Topiques, Aristote ne se livre pas à ce travail.
Mais n’en trouve-t-on pas justement tous les éléments dans son traité des
Attributions (Û), qui procure en détail les propriétés auxquelles
reconnaître, en chaque sujet, quelle attribution il mérite ? C’est pourquoi,
comme le souligne Porphyre, certains commentateurs grecs ont jugé convenable
d’appeler ce traité ìÙ î 1145. Ce traité est une amorce
1141 On notera le recoupement de ces deux passages : « Certains [problèmes sont utiles]
pour connaître seulement, par exemple si le monde est éternel ou non. » (Top., I, 11, 104b7-
8) — « Certains [problèmes sont] naturels, … par exemple si le monde est éternel ou non. »
(Ibid., 14, 105b21-24)
1142 Voir Top., I, 7.
1143 Ï Ô . (Voir Top., I, 9, 103b20)
1144 Voir ibid., 14, 105b13ss. et 105b31ss.
1145 D’autres ont intitulé ce livre les Protopiques. » (Porphyre, In Arist. Cat., prooemio,
56, 18)
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