La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
qui font facilement l’effet de corps étrangers, dont le sens est souvent
davantage retenu de mémoire que senti par suite d’une expérience concrète.
Une autre surprise peut-être : j’illustrerai abondamment la théorie et les
règles dialectiques d’Aristote par des applications observées dans les
dialogues de Platon. Non pas que je confonde Platon et Aristote au point
d’imaginer qu’ils soutiendraient de manière interchangeable la même doctrine
concernant la dialectique. Mais, d’abord, je reconnais, contrairement à
l’habitude qui en fait des opposés extrêmes, beaucoup d’éléments communs
entre eux : cette conviction partagée que la dialectique s’exerce nécessairement
dans un dialogue où correspondent un demandeur et un répondeur se
traduit forcément par un grand nombre de procédés communs. De plus, étant
donné la durée de leur fréquentation, la familiarité d’Aristote avec les
dialogues de Platon a souvent dû lui faire surgir à l’esprit tel ou tel passage,
au moment de formuler ses règles dialogiques. Mais, même abstraction faite
de cela, dans la mesure où Aristote décrit des attitudes naturelles, elles
s’observeront partout, y compris chez les personnages animés par Platon, sans
impliquer que Platon ait rédigé ses dialogues les Topiques en mains. En
constatant quelle lumière, quelle saveur concrète ces illustrations tirées de
Platon ajoutent aux règles aristotéliciennes, on sentira mieux comment c’est
la vie que règlent les Topiques, et non des jeux ou des tournois purement
artificiels ; car, comme j’en citais Robinson plus haut 74, à part une certaine
interprétation des Topiques, rien ne porte à croire qu’on se soit adonné, du
temps d’Aristote, à une activité dialectique plus artificielle que celle peinte
dans les dialogues de Platon.
Enfin, pour que ressorte mieux l’aspect premièrement naturel de la
dialectique, j’imposerai à mes considérations un ordre davantage inspiré de la
manière dont elle se présente à l’observation que de sa réduction à une
science ou à un art. C’est que, dans les Topiques, comme chaque fois qu’il
traite de la dialectique, le souci d’Aristote consiste à décrire avec clarté, dans
l’idée de l’ordonner et de l’assister, le comportement naturel de la raison
devant un problème. Cette intuition marque toute l’originalité de mes
74Voir supra, note 61, p. 19.
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