La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
ce dont précisément a besoin le dialecticien pour discerner lui-même et pour
faire admettre à son répondeur les propositions de son argumentation, il n’est
pas étonnant qu’Aristote ait voulu définir la matière dialectique à partir de ce
signe. Il faut dire plus : le mot , qu’il a choisi pour désigner cette matière,
se rattache, par son étymologie, à cette conséquence vérifiable de sa
nature. De sorte qu’on rend plus exactement l’idée d’Aristote par l’expression
idée admise, comme le fait Brunschwig 145, que par le mot probable, selon
l’habitude héritée de la tradition latine. Le mot probable, toutefois, n’est pas
du tout à rejeter. Il désigne fort bien la matière dialectique 146, et comme plus
essentiellement. Endoxe, ou idée admise, font allusion à son signe visible ;
probable la désigne plus directement comme issue de la sympathie naturelle
de la raison, comme proposition admissible spontanément, sans discussion ni
réticence prononcée. Probable, en effet, dit que l’on peut approuver 147. La
connaissance antérieure qui fonde le progrès dialectique peut se qualifier
aussi bien d’idée admise ou de probable, à condition d’avoir conscience que
la seconde appellation s’inspire plus directement de ce qui fonde sa légitimité
comme principe, tandis que la première la regarde plutôt dans ce qui nous fait
reconnaître cette légitimité en elle. Reste à souligner que cette sympathie
naturelle de la raison ne tient pas à un caprice interne, ni ne marque quelque
indépendance par rapport à l’observation sensible. Bien au contraire, elle
probablement vraies, mais en tant qu’elles sont véritablement approuvées. » (Brunschwig,
xxxv)
145 Voir Brunschwig, xxii.
146À condition de ne pas l’entendre trop bêtement au sens de ce qui peut se prouver, au
sens de ce qui peut devenir conclusion d’un argument ; ce serait là un grave contresens,
puisque c’est le principe de l’argument dialectique que nous cherchons ici à caractériser. Le
Blond n’évite pas cet écueil : « Est probable ce qui a pour soi des raisons sérieuses. » (Le
Blond, 10 ; voir aussi 14-15, où il commet la même confusion à l’endroit de l’antonyme
, cherchant sa définition dans un propos d’Aristote concernant des positions à éviter,
des conclusions à ne pas viser, et non des principes invalides.
147Voir Ernout-Meillet, Dictionnaire étymologique de la langue latine, 537 : « Probo, -as
'trouver bon ; approuver' ; et aussi 'faire approuver, éprouver', d’où 'démontrer, prouver'. »
— « Un syllogisme … est dialectique, dit Aristote, lorsque ses prémisses sont ,
c’est-à-dire lorsqu’elles sont approuvées “par tous les hommes”. » (Brunschwig, xxxivxxxv)
— On trouve une dissertation sur ce point dans la thèse de Georges Frappier, L’Art
dialectique dans le traité De l’Âme d’Aristote, 22-23.
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