La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
dialecticien, mais son théoricien ne se sent pas tout de suite concerné ; en
effet, on croit instinctivement l’inspiration réservée à la seule nature : on est
inspiré ou on ne l’est pas, les choses à dire viennent ou ne viennent pas. Aussi
le gouvernement de la découverte, non seulement dialectique, mais encore
rhétorique, a longtemps été négligé, même après qu’on ait consacré beaucoup
de soin à l’utilisation stratégique de son produit. Mais le besoin est si grand,
la découverte de l’attaque est tellement capitale qu’on finit par souhaiter lui
procurer une assistance méthodique. Aristote en fait, quant à lui, la préoccupation
la plus essentielle de la méthode. Elle seule satisfaite, il croirait déjà
avoir répondu à l’exigence d’une méthode pour former le dialecticien 769 ;
quand, ailleurs, il est à former l’orateur, il classe comme accessoire tout ce
qui sort de la découverte des preuves 770. Il faut donc maintenant aborder
l’examen des sources heuristiques et chercher comment Aristote rend compte
de l’efficacité du dialecticien à découvrir ses principes d’attaque. Par quelles
opérations, par quels moyens spontanés ou méthodiques, à son avis, le
dialecticien s’assure-t-il de ne jamais être pris de court dans la discussion, du
moins tant que la position suggérée se prête à quelque attaque ? Comment se
découvre une attaque ? Comment maintient-on une attaque abondante contre
toute position ? À quoi discerner aisément les endoxes pertinents à tout problème
proposé ?
A. La définition utilitaire du lieu
Aristote a cru répondre adéquatement à ces questions et régler suffisamment
les efforts du dialecticien en lui fournissant des ƒ et des ı.
C’est d’ailleurs à indiquer que telle est leur fonction que se résume ce qu’il dit
de général sur les instruments et les lieux. Tout ce qu’il ajoute à cette définition
par l’utilité concerne tel instrument ou tel lieu particuliers. Ainsi dit-il,
769« À saisir le nombre et la nature de ce à quoi [mènent] les raisonnements (ı), et
aussi de quoi ils [procèdent], puis comment nous nous en munirons en abondance, nous
tiendrions déjà notre propos de manière suffisante. » (Top., I, 4, 101b11-13)
770« Seules les preuves sont matière technique, et le reste n’est qu’accessoires. » (Rhét., I,
1, 1354a13)
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