La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
l’inférence ne font que clarifier une expérience déjà présente dans la raison de
chacun.
Cette opération capitale, comment l’appeler ? Très concrètement, on peut
la désigner par un verbe qui en décrit le caractère. Aristote le fait : Ï
Ì , Ô 1048. Le verbe indique bien qu'il s’agit d’abord
de l’action même ; l’instrument deviendra par extension seulement le résultat
de cette opération, éventuellement cristallisé dans une liste écrite. De plus, il
ne s’agit pas légèrement de cueillir et d’amasser indifféremment ses propositions,
comme si tout énoncé sur le sujet allait faire ; le discernement est impliqué
; il faut choisir, parmi tous les énoncés qui se disent, s’entendent ou se
forment sur le sujet, ceux qui conviennent assez à la discussion pour lui
fournir ses principes ; bref, il s’agit de juger lesquels sont endoxaux et à quel
degré. À l’action désignée par ces verbes, Aristote impose le nom d’ƒ
du dialecticien et, plus spécifiquement, de premier instrument. Ce nom surprend.
Il y a quelque chose de déconcertant à première vue, à appeler instrument
un acte, et, au surcroît, un acte purement intellectuel. Le deuxième aspect
de la difficulté se surmonte aisément. En effet, dans la tradition aristotélicienne,
il est assez habituel d’utiliser le mot instrument en rapport à la
logique. L’ensemble des considérations logiques d’Aristote est depuis toujours
appelé l’Organon, l’instrument de la raison dans son apprentissage 1049.
De même, l’œuvre qui résulte de chaque opération de la raison se voit régulièrement
assigner le titre d’instrument. Ainsi, du fait que la raison se représente
ce que sont les choses en les définissant, en les décrivant ou en les
réduisant sous quelque analogie, on appelle la définition, la description ou le
nom analogique qui en résultent des instruments de la raison destinés à
l’appréhension de l’essence des choses. De même, le syllogisme qui traduit le
passage de la raison d’énoncés déjà connus à la solution de quelque problème
recevra aussi en retour le nom d’instrument du progrès de la raison. Le mot
1048Obtenir, choisir les propositions. Voir Top., I, 13, 105a23 ; 14, 105a34.
1049Boèce, entre autres, explique comment la logique est instrument des sciences. Voir
Commentaria in Porphyrium, I, 73ss.
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