La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
Le répondeur doit se montrer intraitable, et exiger inflexiblement les
définitions et les divisions indispensables à l’appréhension claire de la
demande présentée, de manière à adresser sa réponse précisément à elle.
Cependant, quand le demandeur se sera plié à toutes ces exigences de clarté et
de simplicité, le répondeur devra répliquer avec un oui ou un non franc.
Lésiner davantage serait malséant et compromettrait par l’autre extrême
l’investigation 574.
Une fois la demande en état d’être comprise, le répondeur l’accorde ou la
refuse, suivant qu’il la juge endoxale ou adoxale, « sans se perdre en subtilités
indiscrètes (), donc en répondant ce qu’il pense tout
simplement ( Ì) » 575. Il n’est pas question de liberté ou de
caprice en cela 576. Mais ce n’est pas aussi simple qu’il paraît. Il ne s’agit pas
toujours, pour le répondeur, de confronter la demande avec les critères de
l’endoxalité absolue. Le répondeur doit d’abord s’harmoniser avec le niveau
de la discussion 577. D’où part l’investigation ? Ne part-elle de rien du tout ou
s’inscrit-elle dans le cadre particulier d’une recherche déjà entamée ? Part-on
de l’opinion d’un expert particulier sur la question ? Se situe-t-on dans un
groupe qui examine le problème depuis déjà quelque temps ? Le cas le plus
simple est celui où l’on part de zéro. Là, oui, le répondeur n’aura, pour former
son appréciation d’autres critères que ceux qui définissent l’endoxal
absolu 578. Mais c’est, pratiquement, un cas rare. Dès qu’on en sort, dès que,
574 « Si ce qui est demandé est à la fois clair et simple, on doit répondre ou oui ou non. »
(Top. VIII, 7, 160a33-34) De même : « Quand assez de division a été effectuée, le répondeur
doit nécessairement dire ou oui ou non. » (Réf. soph., 17, 175b13)
575Parménide, 137b.
576« Ce qui est dit correctement, il lui est nécessaire de l’accepter ou, s’il ne l’accepte pas,
d’en être complètement ridicule. » (Hippias majeur, 290a) — « Il n’est aucunement permis
de ne pas concéder à celui qui parle correctement. » (Ibid., 304a)
577Et s’il lésine trop à le faire, le demandeur est en droit de s’en impatienter et de l’y
presser. Par exemple : « Socrate : Y a-t-il un homme injuste qui te donne l’impression
d’être sage en cela même qu’il commet une injustice ? — Protagoras : Je rougirais de
l’admettre, Socrate, du moins quant à moi, car beaucoup le disent parmi les hommes. —
Socrate : Dois-je monter le raisonnement contre eux ou contre toi ? » (Protagoras, 333c)
578« Bien sûr, si ce qui est posé est endoxal ou adoxal absolument, on doit effectuer la
discrimination en regard de ce qui est endoxal absolument. » (Top. VIII, 5, 159b24-25) —
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