La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
très bien de tout ce qui concerne investiguer et chercher à connaître de
l’extérieur, par des principes non intrinsèques 673. On met à l’épreuve une
personne, bien sûr ; mais il n’est pas artificiel de parler de mettre à l’épreuve
une chose ; l’investigation d’un problème est un test auquel on soumet une
position initiale commise à son propos 674. Aussi n’y a-t-il rien de fautif à
qualifier toute la dialectique de probatoire, en face de la science, qui connaît
de l’intérieur, par les principes mêmes des choses, non en testant ce qu’on en
dit.
(La dialectique et la philosophie) diffèrent par le style de leur puissance...
La dialectique est probatoire à l’endroit des mêmes choses vis-à-vis desquelles
la philosophie est cognitive. 675
Testing is the task of the dialectic. 676
Mais si c'est là une extension très utile du mot probatoire, c’en est tout
de même effectivement une extension. Probatoire ne désigne pas la même
réalité quand, comme plus haut, le mot vise cet aspect du talent du dialecticien
qui l’habilite à se prémunir contre d’éventuelles dispositions inadéquates
de son interlocuteur et quand, par ailleurs, il nomme plus généralement la
propriété de toute la dialectique d’aborder toute chose de l’extérieur, consécutive
à son enracinement dans l’endoxe, que ce soit le problème ou l’interlocuteur
qui soit soumis à l’examen. Cependant, l’usage d’un terme unique a été,
673« La notion originelle serait quelque chose comme “aller de l’avant, pénétrer dans”,
etc. » (Chantraine, 870)
674A côté de ce , tester, mettre à l'épreuve, le vocabulaire de Platon comporte un
autre mot, plus imagé encore, d’origine judiciaire, qui se prête ainsi à désigner les deux
actes et intentions dialectiques : Û, mettre à la question, torturer, faire avouer. En
contexte juridique, c’est bien sûr plus proprement une personne qu’on traite ainsi pour en
tirer la vérité cherchée ; mais, en contexte dialectique, dira Platon, c’est la conception
examinée, c’est la position initiale, à qui de préférence il faut chercher à faire avouer ce qui
en est. « Mieux que tout autre témoin, la position elle-même (¡ ı Ãı) se laisserait
entendre clairement ( ˘), si elle était ne fût-ce que modérément mise à la question
(Û Û). Regardons donc à cela même en premier. » (Sophiste, 237b)
675Mét., , 2, 1004b24-26. « Voilà pourquoi on dit que la dialectique est probatoire, parce
que mettre à l’épreuve, c’est justement procéder à partir de principes étrangers. » (S. Thomas,
In IV Met., 4, #574) Voir supra, 67, note 187.
676Evans, 36.
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