La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
distinctions concernant la proposition. » 1042 Aristote reprend quasi
intégralement, en traitant de cette sélection du matériau probable, ce qu’il a
dit auparavant des propositions dialectiques. La différence est dans
l’intention. Au chapitre 10, il définissait hiérarchiquement la matière
endoxale ; au chapitre 14, il montre comment s’appuyer sur les degrés de
cette hiérarchie en recueillant les endoxes. La simplicité de l’opération ne doit
toutefois pas abuser. Le fait qu’Aristote n’y consacre que quelques chapitres,
quand les lieux font l’objet de plusieurs livres, a laissé croire qu’il y attachait
une importance proportionnellement moindre. Ce n’est là qu’une apparence ;
cette opération est primordiale. Sans elle, qui fournit la matière de toute
éventuelle argumentation, le dialecticien reste impuissant et muet. « Les
instruments nous procureront en abondance des arguments, dit De Pater, en
livrant la matière de ces arguments, à savoir les données (concernant chaque
sujet). C'est là leur utilité. Sans eux, le lieu ne prouve rien, car il n’a pas de
contenu. » 1043 C’est la première chose que le dialecticien doit comprendre.
Aristote le dira à propos de l’enquête similaire que doit mener l’orateur dans
la recherche de ses arguments.
Ce qu’il faut comprendre en premier, c’est que concernant ce à propos de
quoi il faut énoncer et raisonner, dans un raisonnement politique ou autre, il
est nécessaire de tenir les données qui le concernent, ou toutes ou quelquesunes.
Car si l’on n’en avait pas, on n’aurait rien d'où conclure. 1044
On se trouvera ainsi en posture d’autant meilleure pour attaquer ou défendre
Socrate que l’enquête aura minutieusement recueilli ce qui caractérise
Socrate. De même, le dialecticien sera d’autant mieux préparé qu’il aura
davantage accumulé de données endoxales sur les termes du problème. L’œuvre
la plus spécifiquement dialectique réside dans la production de l’argument
; mais le recueil de la matière endoxale constitue pour elle un préalable
absolu. Platon aide à illustrer le rapport entre les deux opérations, lorsqu’il
fait du dialecticien une espèce de cuisinier ; l’instrument est comme la chasse
qui doit se faire à l’endoxe avant de l’apprêter en argument.
1042Top., I, 14, 105a34.
1043Les Topiques…, 138.
1044Rhét., II, 22, 1396a4-6. Voir aussi la suite du texte.
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