La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
dépouille le répondeur, et inclut, lui aussi, la réponse dans la forme de la
demande :
Dans une proposition on prend parti (dans notre exemple 1114 on attend une
réponse affirmative), dans un problème on ne le fait pas. En dialectique, où
l’efficacité de la preuve dépend de l’assentiment de l’interlocuteur, la prémisse
doit en effet être une question, mais une question qui indique une direction
bien déterminée. C’est ainsi qu’Aristote peut parler de « questions probables
», expression qui, sans cela, serait privée de sens. 1115
L’affirmation de De Pater selon laquelle la question indique une direction
bien déterminée paraît encore annuler le besoin d’un répondeur effectif.
Mais comment sortir de cette impasse ? Car, lorsqu’on découvre que c’est au
répondeur de prendre parti, du coup, on prend conscience que sur le problème
aussi, il prend parti : si la proposition tire sa vertu du parti qu’il prend, le
problème, lui, ne devient pas non plus la cible de la discussion tant que le
répondeur n’adopte pas, à son égard, une position initiale. Mais alors, que
reste-t-il de vrai, à caractériser la proposition, en regard du problème, par le
fait qu’en elle un parti est pris ? Il reste que le parti pris dans la proposition a
un caractère plus profond, plus engageant.
Il faut distinguer, dans la demande d’une proposition, sa matière et la
forme de demande. La matière, en raison du caractère endoxal de l’une des
contradictoires, et paradoxal de l’autre, contraint le répondeur à opter dans le
premier sens plutôt que dans l’autre, sous peine de ridicule. Sous ce rapport,
la demande n’est pas indifférente 1116. C’est le contraire pour le problème ; la
matière de celui-ci n’est, à strictement parler, ni endoxale, ni paradoxale 1117,
1114 « Animal est le genre de l’homme, n’est-ce pas ? »
1115 De Pater, Les Topiques…, 86-87. C’est moi qui souligne.
1116 C’est cela qu’il faut voir dans la définition de la proposition dialectique comme
demande endoxale : endoxale par sa matière, et non, comme semblent l’impliquer Tricot et
De Pater, par sa forme grammaticale.
1117 À strictement parler, mais, dans la pratique la plus courante, les problèmes examinés
ne sont pas des problèmes vierges: l’une de leurs contradictoires a déjà quelque chose d’endoxal,
et l’autre, quelque chose de paradoxal. En les traitant comme des problèmes, on
cherche à vérifier cet acquis, et, pour ce faire, on regardera les contradictoires comme ni
plus ni moins endoxales l’une que l’autre (voir Top., VIII, 5). Mais il reste quand même
qu’à la première sollicitation, le répondeur prendra spontanément le parti le plus endoxal,
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