La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
embarrassé et ne s’attaquera même pas à te réfuter. » 522 On mesure l’illusion
nourrie là si on réfléchit que les propositions acceptées légitimement par le
répondeur, parce qu’endoxales, et donc sans prise nécessaire sur la réalité,
sont ouvertes à contenir de la fausseté et, par conséquence irrémédiable, de la
contradiction. Bref, toute position, et même toute opinion, comporte ses
conséquences contradictoires, et il n’est que réaliste et efficace, pour progresser,
de s’attacher à déceler, à faire ressortir ces contradictions. C’est à
cela que travaillent en commun demandeur et répondeur, et c’est à garantir la
meilleure réfutation de toute position qu’Aristote encourage le répondeur. « Il
appartient au répondeur que l’impossible ou le paradoxal ait tout l’air de
s’ensuivre ... à cause de la position. » 523
Mais ne dit-on pas souvent et ne faut-il pas admettre que le répondeur
défend la position initiale ? Ne sont-ce pas d’autres noms adéquats pour le
répondeur que défenseur et gardien ? Aristote lui-même ne considère-t-il pas
que le fait de ne pas « garder la position » 524 constitue la principale faute du
répondeur ? Si fait ! Mais c’est seulement contre lui-même, contre son inattention
que le répondeur défend la position. Il s’ingénie à empêcher qu’on
prenne pour réfutation ce qui n’en est pas une. Il met toute son énergie dans
les précautions qui permettent d’éviter qu’au cours du dialogue, on ne rattache
à la position des inconvénients qui lui sont en fait étrangers. Jamais, en
somme, le répondeur ne défend la position contre sa propre faiblesse à elle,
contre les contradictions qui lui sont inhérentes. C’est justement le contraire.
Il veut tellement que cette faiblesse et ces contradictions ressortent manifestement,
qu’il met tout en œuvre pour qu’elles ne soient pas masquées et obscurcies
sous d’imaginaires faiblesses et contradictions dues à son incurie à lui.
C’est le sens de la description complète, fournie par Aristote, de cette
préoccupation : « Il appartient au répondeur que l’impossible ou le paradoxal
522Ibid., 289e : « … Ú Ã Ô. »
523Top. VIII, 4, 159a20-22.
524Voir ibid., 159a22-24 : « C’est sans doute une faute ... que de ne pas garder comme il
convient ce qui a été posé. »
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