La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
Il n’en est pas ainsi pour le caractère endoxal de la proposition dialectique.
La mesure doit s’en effectuer en regard de quelque chose d’extérieur à
l’énoncé : le commun, ou le sage, ou l’expert. Cette mesure appelle une
opération supplémentaire. C’est cette comparaison à ce que tous
admettent qu’Aristote appelle demande et réponse en contexte
dialectique. Et c’est la nécessité inéluctable de cette opération pour le
dialecticien qui lui fait définir la dialectique comme demanderesse, à l’opposé
de la science :
Aucun art, parmi ceux qui démontrent quelque nature, ne doit demander
[ses principes]. Car, il n’est pas loisible d’accorder ou l’une ou l’autre des
parties [de la contradictoire]. En effet, un raisonnement [produit par un tel art]
ne peut pas procéder des deux [indifféremment]. La dialectique, elle, doit
demander [ses principes]. Mais si elle démontrait, elle ne demanderait pas,
sinon même tous ses principes, du moins ses premiers et propres. Car, si
[alors] on ne [les lui] accordait pas, elle n’aurait plus [rien] d’où discuter
encore l’objection. 326
C’est en comprenant les choses ainsi qu’Aristote voit dans la demande
une marque essentielle du cheminement dialectique. Toute discussion débute
dans cette demande, car, tant qu’il n’a pas été demandé et accordé que tel ou
tel énoncé est effectivement admis de tous, ou des sages, ou des experts, et
donc endoxal, et donc probable, admissible comme principe, le dialecticien
n’a absolument rien d’où son argumentation puisse surgir. En reprenant, mais
hors de son contexte, la fin de la citation précédente, on peut dire, avec Aristote,
qu’à supposer qu’on ne lui accorde pas quelque principe, la dialectique
cette proposition : “Tous les angles droits sont égaux”, pour ce qui est d’elle-même, est
connue par soi ou immédiate, puisque cette égalité entre dans la définition de l’angle droit.
Car l’angle droit est celui que fait une ligne droite en tombant sur une autre droite de manière
à ce que les angles engendrés de chaque côté soient égaux. C’est pourquoi des principes
de cette sorte sont reçus comme avec une certaine position. » (In I Post. Anal., 5, #49-
50)
326Réf. soph., 11, 172a15-21. La caractéristique dite ici , demanderesse, est
comme double. Nous pourrions, pour plus de clarté, utiliser deux expressions différentes ;
car, en niant que la science soit telle, on nie tout à fait qu’il convienne pour elle de demander
ses principes (elle n’est pas susceptible de demander), tandis qu’en affirmant cette
qualité pour la dialectique, on affirme qu’elle ne peut pas faire autrement (elle a besoin de
demander).
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