La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
ı », « Û ı » 514. Alcibiade réalise cela facilement, lorsque
Socrate s’avise de lui en faire prendre conscience :
Socrate : Dans cette discussion, est-ce donc manifestement moi, le demandeur,
qui dis [des choses] ou est-ce toi, le répondeur ?
Alcibiade : Moi.
[...]
Socrate : Allons, maintenant ! Dis-moi en un mot : quand il y a échange de
demandes et réponses, qui dit les choses, le demandeur ou le répondeur ?
Alcibiade : C’est le répondeur, Socrate, ce m’en donne l’impression. 515
Ainsi, comme c’est lui qui accepte ou refuse tout ce qui se dit, comme
c’est lui qui exige les nuances et les rectifications appropriées, c’est le répondeur,
ultimement, qui détruit la position initiale. C’est à son tribunal que cette
position est jugée irrecevable comme opinion. Il a le rôle de retenir tous les
coups qui ne porteraient pas et d’encourager et de soutenir les assauts qui ont
quelque chance de nuire sensiblement à la position initialement choisie. En
somme, il a pour fonction de garder la raison dans ce qu’il y a de plus endoxal,
dans ce qui, à défaut d’évidence, garde le plus de chance de se conformer
à la vérité, et il n’est en cela aucunement empêtré dans quelque sentimentale
fidélité ou loyauté envers la position initialement choisie. Aussi Aristote a-t-il
raison de comparer sa responsabilité à celle du sage, de mettre même en
parallèle les deux opérations par lesquelles se caractérise le sage avec les
opérations respectives du répondeur et du demandeur. C’est la compétence
principale du sage, en effet, de ne pas mentir, de dire les choses comme elles
sont ; de même est-ce la fonction du répondeur dialectique, sinon de demeurer
dans la vérité, puisqu’il n’en a pas l’évidence, au moins de tenir le dialogue
dans ce qu’il y a de plus endoxal. De son côté, le demandeur se compare au
sage en sa deuxième responsabilité, corollaire de la première : démasquer la
fausseté ; à lui appartient de relever toutes les occasions où l’endoxal
contredit l’endoxal, signe irrécusable de quelque fausseté. Le parallèle fait par
514Il endosse la discussion, accorde et pose la proposition.
515Alcibiade, 113a. Voir aussi Hippias majeur, 298d : « Chargeons-nous de cette position.
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