La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
In the aporetic dialogues, the double dimension of Socrates' questioning is
most clearly revealed: on the one hand, questioning is used in order to reach
the truth about the question debated, on the other hand, when Socrates
questions, he puts the interlocutor himself in question by attacking his alleged
knowledge. 711
Essayons de formuler plus concrètement : au terme d’une simple investigation,
la position initiale laisse voir sa faiblesse en ce que ses propres conséquences,
malgré la surveillance compétente du répondeur, sont en contradiction
avec elle-même ; ou sa force, tant qu’il ne se glisse pas ainsi d’incohérence
entre elle et ses conséquences. Tandis qu’au terme d’une probation,
c’est l’interlocuteur mis à l’épreuve qui fait voir sa faiblesse, s’il revêt le ridicule
de se contredire lui-même ; ou sa force, s’il ne se met jamais dans la
situation « d’être tout à fait risible, contraint à se contredire lui-même » 712.
C’est précisément à cette dernière situation qu’il faut rapporter le beau passage
du Sophiste où c’est le probateur que Platon nomme purgateur. Ce purgateur
n’est pas le dialecticien en lui-même, centré sur l’investigation d’un
problème dialectique. Il est le dialecticien, mais pris à un moment antérieur,
où il assiste son interlocuteur à revêtir l’habit de travail convenant à l’investigation
: l’ignorance consciente et avouée 713.
L’Étranger : Pour l’expulsion de cette impression (ı) [de savoir déjà],
ils s’arment de l’autre méthode. — Théétète : Laquelle donc ? — L’Étranger :
Ils formulent des demandes à propos desquelles on pense dire quelque chose,
alors qu’on ne dit rien. Puis, comme les impressions apportées sont si égarées,
ils les examinent facilement. Les rassemblant alors au même point, ils les confrontent
et les démontrent, ainsi posées, comme contraires les unes aux autres
simultanément, touchant même objet, sous même rapport, à même point de
vue. Voyant cela, les interlocuteurs s’irritent contre eux-mêmes, s’adoucissent
face aux autres, et par cette méthode se trouvent délivrés de toutes les impressions
orgueilleuses et rigides qu’ils entretenaient sur leur propre compte.
Cette délivrance ravit au plus haut point qui en est témoin et profite extrêmement
à qui la subit. Car ces purgateurs, mon jeune ami, croient une chose :
c’est que, comme le croient les médecins corporels, le corps ne peut tirer parti
711Meyer, 282.
712Sophiste, 241e.
713« Je ne rougis pas d’apprendre. » (Hippias mineur, 372c) — « Réfuté si manifestement
concernant le beau, que je ne sais même plus ce qu’il peut bien être. » (Hippias majeur,
304d)
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