La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
à ce qui a un air de sagesse, elle sera sophistique 661. Et en effet, la sophistique
a tout l’air de la sagesse, mais n’est pas de la sagesse. 662
Ce qui caractérise la situation ou l’intention ou le comportement de chicane
et de sophistique, ce sont donc deux choses, radicalement. D’abord l’apparence.
Le sophiste et le chicanier veulent profiter des avantages extérieurs
attachés à l’acte dialectique, mais à meilleur prix que le dialecticien. Or il
coûte moins cher en effort de faire semblant que de faire. « Entre disputeurs,
par ailleurs, le demandeur doit par tout moyen se donner l’air de faire
certaine chose et le répondeur se donner l’air de n’en souffrir en rien. » 663
C’est ensuite le regard vers le commun. Le chicanier comme le sophiste n’ont
pas assez de paraître l’emporter ou de paraître savoir en un genre bien
déterminé. Aussi ont-ils grand intérêt pour des apparences qui paraissent
s’appliquer à toute matière. « C’est à tout genre que s’intéressera le chicanier.
» 664 Il leur est plus utile, et c’est plus facile, d’imiter faussement le
dialecticien que le savant. Cependant, on peut aussi imaginer la possibilité
d’une fausse science. Il est possible de se donner de plus près l’apparence de
la connaissance scientifique, en cherchant ses principes apparents dans une
matière plus prochaine de l’objet dont on parle. Par exemple, avec un objet
géométrique, il sera possible d’user de fausses définitions et de faux tracés
qui imitent assez les vrais pour être perçus comme tels par des auditeurs
insuffisamment préparés. La même précision dans l’apparence peut se
développer aussi à l’égard de chaque autre genre-sujet de science. C’est ce
qu’Aristote nous inspire d’appeler pseudographie. Le pseudographe se situe,
en somme, par rapport au savant ou au maître, par exemple, au géomètre,
661« Aristote distingue aussi, d’une manière historiquement exacte, la sophistique de la
chicane : elles se servent des mêmes moyens de discussion, mais pour des buts divers. Le
sophiste tend à l’exhibition d’un savoir apparent, à l’acquisition d’une réputation qui lui
procure des gains, alors que le chicanier tend seulement à la victoire dans la discussion,
c’est-à-dire à faire valoir certaines propriétés caractéristiques du mode selon lequel il a
conçu le raisonnement. » (Viano, La Dialettica in Aristotele, 62)
662Réf. soph., 11, 171b31-34.
663Top., VIII, 5, 159a30-32. C’est la description résumée des fonctions dialectiques
mêmes, avec l’ajout de la simple apparence : Û.
664Réf. soph., 11, 172b4.
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