La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
initiale même, si leurs efforts conjugués de réfutation échouent ; ce sera son
opposée, si ces efforts réussissent. Aussi Socrate est-il pleinement dans le ton
quand il exhorte Critias à apprécier le plus objectivement possible la valeur
endoxale des propositions, sans préjuger quelle position l’emportera ni quel
interlocuteur sera réfuté.
Courage, donc, mon très cher, et réponds à ce que je te demande selon ce
qu’il t’en semble, sans te soucier si c’est Critias ou Socrate qui se trouve réfuté.
511
La position initiale, donc, n’est pas la propriété du répondeur, et ce dernier
s’associe pleinement au demandeur pour l’assaillir. Cependant, sa participation
à l’offensive est originale ; il n’exécute pas le même type de gestes
que le demandeur. Celui-là découvrait avec le plus d’abondance possible les
coups à asséner à la position. Celui-ci garantira la portée de ces coups, évitera
au demandeur de frapper dans le vide ou à côté de la cible. Le répondeur
porte toute la responsabilité d’attester la valeur endoxale des propositions du
demandeur et de certifier leur férocité et leur caractère destructeur à l’égard
de la position. À parler strictement, du reste, c’est lui qui réfute et qui détruit
la position. Car c’est lui qui parle, c’est lui qui pose, c’est lui qui accorde les
propositions ; il prend sur lui la responsabilité de tout ce qui se dit et de tout
le raisonnement 512. Le demandeur, lui, ne dit rien fermement. Il suggère, il
propose, mais il ne pose rien : il n’en a aucune autorité. Tout au plus peut-on
dire qu’il essaie d’obtenir que le répondeur pose : « Ì ı »,
« Ô ı » 513. Toute la responsabilité que quelque chose soit dit,
ou admis, ou soutenu, incombe au répondeur : « ÕÔ ı », « Û
511Charmide, 166d-e. Socrate ne détonne pas non plus, quand, après coup, malgré
quelque ironie, il exprime sa reconnaissance à Hippias pour le fait d’avoir choisi au mieux
la définition cible : « Je suis bien satisfait de toi, parce que tu me donnes l’impression de
m’avoir aidé avec toute la bienveillance dont tu étais capable. » (Hippias majeur, 294e)
512C’est lui qui fournit les armes à celui qui assaille la position, dit Platon : « Si tu veux
encore demander, je suis prêt à te fournir en répondant ( Ô ı) ;
mais, si tu veux, toi fournis-moi (ˆ Ú Ì). » (Protagoras, 348a)
513Il obtient, reçoit le ı, c’est-à-dire la proposition dont il constituera le raisonnement.
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