La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
tique, et celui qui répond, en tant qu’il répond, prétend savoir 356. Maintenant,
comme dit Aristote au terme des Réfutations sophistiques, la dialectique considérée
en elle-même ( Õ) consiste essentiellement en la critique 357,
c’est-à-dire en le fait d’exiger raison comme si on ne savait pas, tandis que son
autre partie, celle qui met en condition de rendre raison comme si on savait,
lui appartient seulement à cause de la ressemblance avec la sophistique, c’està-dire
du fait que la sophistique l’imite, ce qui veut dire accidentellement. 358
Socrate n’aimait pas à répondre et préférait agir comme demandeur.
Aristote précise même que c’est parce qu’il « avouait ne pas savoir » 359. Que
tirer de là ? Que Socrate considérait la réponse comme le rôle du méchant ?
comme un rôle facultatif ? Pas du tout ! Mais il fuyait l’occasion de paraître
sophiste. Platon le représente sans cesse à la recherche d’un répondeur, en
train de persuader quelqu’un de jouer cet indispensable rôle, conscient qu’il
n’y a aucun progrès dialectique sans répondeur et plein de reconnaissance
pour quiconque accepte de répondre 360. La conception que lui prête Platon,
sur le rôle du répondeur, à un moment où il s’apprête à le jouer lui-même, est
bien loin de la feinte d’un savoir définitif. Il admet ignorer et ne se prononcer
que d’après certaine opinion ou impression, tout prêt à rectifier, si on lui
suggère mieux.
Je vais donc parler seul et exposer ce qu’il m’en semble à moi. Mais, si je
vous semble m’accorder des propositions non conformes à la réalité, il faut
contreproposer et me réfuter. Car, ce n’est pas en prétendant déjà le
savoir que je vais dire ce que je vais dire : au contraire, je mène avec
vous une recherche commune. Aussi, si mon objecteur paraît tenir quelque
chose, je serai le premier à concéder. 361
356Bien sûr. Mais savoir quoi ? Là est toute la question. Savoir de science que la proposition
demandée est vraie ou fausse ? Absolument pas ! Savoir si elle répond aux exigences
d’une proposition endoxale ? Cela, oui, et à un degré divers selon son expérience rationnelle
plus ou moins développée.
357Je reviendrai au chapitre suivant sur cet autre contresens qui réduit toute la dialectique
profitable à la probatoire.
358Berti, 42 ; c’est moi qui souligne.
359Réf. soph., 34, 183b8.
360« J’enquête et je formule des demandes, et j’ai une énorme gratitude pour qui
répond. » (Hippias mineur, 372c)
361Gorgias, 506a.
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