La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
Corollaire paradoxal encore : l’exercice produit son effet tout aussi bien, et
souvent mieux, si l’opération exercée n’atteint ni n’espère atteindre son terme
naturel ; et, si même elle l’atteint, il y a grande chance qu’on y reste indifférent
et qu’on ne s’en aperçoive pas. De même encore, celui qui s’exerce se
préoccupe peu du point de départ. C’est le grand avantage d’un lieu d’exercice
que les choses y soient disposées de façon qu’on puisse mettre toute sa
concentration et son énergie sur l’opération à exercer, sans avoir à s’inquiéter
des opérations naturellement antérieures. Une école d’alpinisme pourra fabriquer
un mont artificiel pour que les choses se présentent ainsi.
La dialectique incarne à un haut point cette gratuité, ce détachement, en
ce qui concerne la fin et les principes naturels de l’activité rationnelle. C’est
pourquoi on est obligé d’admettre que, comme opération, elle constitue par
nature un merveilleux exercice pour la raison ; ou, pour dire la même chose,
mais sous l’angle précis où se place Aristote, il va de soi que la dialectique, à
titre de méthode ou de puissance, trouve sa première utilité dans l’exercice de
la raison 255. L’opération dialectique, comparée à la démonstration
scientifique, revêt en effet toute la gratuité d’un exercice. Le démonstrateur
fait, lui, quelque chose de sérieux, il ne parle toujours que pour dire la vérité,
et la vérité la plus nécessaire, la plus rigoureuse, la plus assurée. Jamais,
comme démonstrateur, il ne dit une chose qu’il lui faudrait retirer ensuite
parce qu’elle ne conduirait pas la raison à son bien propre, la vérité, et la
vérité connue comme telle. Ce n’est pas le cas du dialecticien. Lié ni par une
contradictoire ni par l’autre, celui-ci conjecture, s’essaie de toutes les façons à
conclure, retire des propositions, retourne l’affaire dans toutes les directions
et ne termine jamais son activité avec l’assurance définitive d’avoir atteint la
vérité. « Sistitur in ipsa inquisitione. » 256 Par essence, la discussion est
toujours à reprendre, elle laisse nécessairement ses protagonistes avec la
crainte que ce ne soit l’opposé de la conclusion atteinte qui se conforme le
mieux à la réalité. Aussi n’a-t-on jamais fini de discuter, comme on n’a jamais
fini de s’exercer. En somme, en contexte dialectique comme en n’importe
quelle situation d’exercice, la fin prochaine n’est pas le bien le plus propre et
255Voir Top., I, 2 .
256Voir s. Thomas, In Boet. de Trin., q. 6, a. 1, c. : « Il s’arrête en pleine investigation. »
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