La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
qu’elle n’est même capable que de cela uniquement 390. Non pas qu’elle soit
parfaitement incrédule et ne se prononce d’aucune façon, comme le sceptique
malveillant de la langue française contemporaine 391. Elle adhère avec beaucoup
de force aux opinions que le commun lui fournit comme principes et aux
conclusions qu’elle leur rattache. Mais elle garde toujours assez de crainte à
leur endroit pour demeurer prête à rouvrir le débat sur demande. Aussi le
dialecticien peut-il affirmer, plus étymologiquement, à la manière de Sainte-
Beuve : « Je suis certes un sceptique résolu, et, par sceptique, j’entends
examinateur autant que douteur. » 392 C’est à cause de cette totale
incapacité 393, pour le processus dialectique, de sortir définitivement de son
état d’investigation, qu’Aristote doit, fût-ce au bout de la discussion la plus
apparemment exhaustive, prêter au dialecticien comme un flair spécial,
d’heureuses dispositions de raison autres que dialectiques, pour qu’il puisse
accéder au niveau de la connaissance de la vérité. Le dialecticien, dit-il, ne
fait pas connaître strictement la vérité. Mais il procure un instrument précieux
à celui qu’elle intéresse. En effet, quand il a accompli, lui, tout ce qu’il
pouvait faire, à savoir présenter tous les arguments endoxaux en faveur et à
l’encontre de la position, il ne reste plus qu’à juger si c’est elle, ou sa
contradictoire, qui dit vrai. Mais ce jugement, ce n’est pas le dialecticien
qui le porte. Du moins pas en tant que tel. C’est, plus généralement,
l’homme doué d’une saine intuition, c’est celui dont le flair le porte
naturellement à aimer le vrai.
En vue de la connaissance et de l’intuition philosophiques, ce n’est pas
qu’un petit instrument que de pouvoir et même d’avoir déjà embrassé d’un
coup d’œil ce qui s’ensuit de l’une et l’autre supposition ; car il ne reste plus
qu’à adopter correctement l’une d’elles. Toutefois, pour effectuer un choix de
390« Socrates and the sophists seem then to agree on one point: questioning, by itself,
cannot be used to bring to light knowledge of what is in question; at best, it shows for
Socrates at least, that what is in question remains so. » (Meyer, 284)
391« Le sceptique, qui ne croit à rien, n’a plus de base pour établir son critérium, et par
conséquent il se trouve dans l’impossibilité d’édifier la science ; la stérilité de son triste
esprit résulte à la fois des défauts de son sentiment et de l’imperfection de sa raison. »
(Claude Bernard, Introduction à l’étude de la médecine expérimentale, I, 2)
392Sainte-Beuve, Correspondance, t. II, p. 340.
393Voir supra, 41, 102.
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